זמן רב עבר מאז שמשלחת החיפושים אחר גבוה ישראלי צעיר, שימלא את עמדה מספר חמש בקבוצה משמעותית בליגת העל ובנבחרת ישראל, קיפלה את הציוד וחזרה לבסיס האם, בהכריזה על אפס נתונים על פריטים של הזן הנכחד הזה.
האקדמיה בווינגייט לא הצליחה לנפק פתרונות בעניין, ורק אזרוח של אלכס טיוסים למיניהם, המשאירים את כולנו עם הלשון בחוץ בציפייה להסכמתם לשחק בנבחרת, או ג'ו אלכסנדרים שמתחילים תהליך אזרוח על סמך סבתא שעשתה פעם גפילטע פיש, נראים כמו הפתרון הזמין, המקצר תהליכים והעקום. וכמו עונות השנה, בדיון הזה עולה בקביעות שמו של רוברט רות'בארט, 217 ס"מ שמוטלים תמיד בספק, תמיד בסימן שאלה, תמיד על תקן של מה היה קורה אילו.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
אך לא כך הדבר. נדמה שהגיע הזמן לתת לרות'בארט להיות סך כל החלקים של עצמו. כולנו היינו שמחים לראות אותו נועל מצוין בצבע, מספק מהלך עקבי של תנועה עם גב לסל, מוסיף לרפרטואר מהלך קונטרה במידה והגנות יסגרו את המהלך הראשון, ומתבל לסיום, על פי דרכם של מאמני גבוהים מיטיבי לכת, ב"משהו שונה".
ויש עוד. היינו רוצים לראות אותו מפלצת ריבאונד כמו טריסטן תומפסון, כזה שמנקה זריקות עונשין המהססות אם לחדור לסל ברוקדן על הטבעת, קולע מחצי מרחק, מתגלגל באגרסיביות בפיק אנד רול ויוצר כיס למסירה, עם ידיים טובות שמתחברות לסיומת בניתור של שתי רגליים המסיימות בדאנק. היינו רוצים לראות אותו מגיע כטריילר במשחק המעבר ודופק שלשות וסותם רחבות עם חסימות על כל זריקה. היינו רוצים לראות אותו נותן גוף מול סופו ויינסי גייטס, קולע עונשין כמו ריי אלן, יוצא גבוה בפיק אנד רול, חוסם כמו שצריך לקלעים ומתקן את שעון ה־24 כשהוא מתקלקל במזכירות.
אבל אז התעוררנו. ונזכרנו שאולי הגיע הזמן לתת לרות'בארט להיות רות'בארט. איש גבוה שמשחק כדורסל ומנסה ככל יכולתו להגשים את עצמו ולא את החלומות שלנו. זאת מעבר לעובדה שאנשים גבוהים כמוהו נתונים להצקות בכל מקום אשר יפנו במדינת חוסר הטאקט שלנו, וזוכים לשמוע הערות מעצבנות כמו "תביא לי כמה ס"מ" (התשובה האידיאלית: "מאיזה חלק?"), "מה מזג האוויר שם" ("סערה של טיפשות לפנינו"), "אם היה לי את הגובה שלך" ("היית נהג המונית הכי גבוה בגט טקסי"). אז תנו לגבוה לחיות בעור של עצמו. הוא מה שהוא, לטוב ולטוב יותר.
צומתי קריירה מפוספסים או לא, פריחה מאוחרת או לבלוב מוקדם, רות'בארט הפך לשחקן ליגה לגיטימי, עכשיו גם עם תואר נחמד של MVP במשחק האולסטאר, וכל מי שדורש ממנו להיות מעבר לזה חי את השאיפות של עצמו ולא את החיים של רות'בארט.
