ריאל מדריד, אלופת אירופה, תחזור הערב למפעל שעימו היא מזוהה הכי הרבה במטרה להתאושש מהמכה הקשה בדרבי. הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי תארח את שאלקה במשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות, שתפתח עם מערך הגנתי ביותר כששני השוערים הראשונים לא כשירים והשוער הראשי הוא צעיר בן 19.
באותו שעה באזל של פאולו סוזה תנסה לעשות היסטוריה נגד הכדורגל האטרקטיבי של פורטו, שטרם הפסידה העונה.
שאלקה - ריאל מדריד
ריאל תגיע להתמודדות עם BBC (גארת' בייל, קארים בנזמה וכריסטיאנו רונאלדו) ועם רעב להוכיח שהיא יכולה לחזור להיות הקבוצה שרק לפני כחודשיים הרשימה את העולם. שאלקה תקבל את פניה הערב עם חמישה מגנים ומערך זהיר ואגרסיבי כדי שיהיה לה סיכוי בגומלין בסנטיאגו ברנבאו.
הקבוצה הגרמנית תעשה הכל כדי שלא לחזור על הסיוט של אשתקד, אז ריאל הביסה אותה בביתה 6:1. "זו תהיה טעות גדולה לחשוב שאפשר לשחזר את התוצאה, האווירה בגרמניה תהיה מאוד אינטנסיבית. הם מבינים שיש להם הזדמנות לנקום ולכן מחכה לנו משחק קשה מאוד", אמר השוער איקר קסיאס. כשנשאל על הביקורת בברנבאו במשחק האחרון ענה: "כשאוהדים שורקים לך בוז, זה אומר שהם צודקים".
מאמנה של שאלקה, רוברטו די מתיאו, שאישר ששני השוערים הבכירים פביאן גיפר וראלף פהארמן לא ישחקו, יפתח עם מערך 2-3-5 ועם הוראה ברורה: להרוס את המשחק של ריאל ולקוות שקלאס יאן הונטלאר יוכל לדוג איזה גול. החלוץ ההולנדי, שלא משחק בגלל עונש בליגה הגרמנית בשבועות האחרונים, חזר לקבוצה רענן ורעב יותר מתמיד. "נשחק כדי להגיע עם סיכוי במשחק השני. אנחנו יודעים שריאל מדריד תוקפת בכל הצדדים ומסוכנת גם במתפרצות", אמר הונטלאר, שלא חסך מחמאות מהקבוצה שבה שיחק בעבר.
ההולנדי הסכים שהשנה שאלקה קבוצה יותר הגנתית וסולידית, אך עם כל הכבוד לדי מתיאו, ניצבים מולם היום אלופת אירופה ובעיקר השחקן שזכה בכדור הזהב, שיחפש להבקיע כדי לשכוח את השערורייה סביב מסיבת יום ההולדת שלו - בוודאי כשהשוער הגרמני יהיה טימון ולנרויטר בן ה־19.
קסיאס. מבין את האוהדים המבקרים // צילום: gettyimages
באזל - פורטו
הקבוצה של סוזה, מאמן מכבי ת"א לשעבר, חולמת להעפיל לרבע הגמר ולשם כך היא חייבת להתחיל את החלום הערב בבית מול קבוצה מסוכנת שמאומנת על ידי ג'וליאן לופטגי. שחקניו של סוזה יסמכו פעם נוספת על הלחץ שהם מבצעים בכל המגרש ועל ההגנה כדי למנוע את השערים של החלוץ מספר 1 היום בליגה הפורטוגלית, ג'קסון מרטינס הקולומביאני, שהבקיע ארבעה שערים בשלושה משחקי חוץ בליגת האלופות העונה. "לא יהיה קל, ובטוח שיהיו רגעים קשים, אבל אנחנו מוכרחים לקחת סיכונים ולהראות אופי", אמר סוזה.
סוזה. ספק אם הוא מתגעגע למכבי ת"א // צילום: רויטרס
