נדמה שההתנשאות המובנית של הכדורסל האמריקני על זה הבינלאומי צריכה להתקבל בהכנעה. ארה"ב היא מדינת כדורסל אדירה; שם צמח המשחק, שם למאמן תיכון סביר יש ידע עצום המקביל לזה של מאמנים בכירים באירופה, בלי קורס מאמנים אגב.
לכן כשניפנפו ברזומה העשיר של דיוויד בלאט כתו תקן להצלחה באן.בי.אי, היה אפשר להתכווץ בחוסר נוחות, כי למרות כל שנות הניסיון יש דברים שאי אפשר להיות מוכנים אליהם במלואם. אי אפשר להשוות התמודדות עם כוכב כדורסל בקבוצה אירופית לעבודה עם או מול לברון ג'יימס. הכוכב, שבתקופתו הראשונה בקליבלנד שיחק תחת הסלוגן של נייקי "כולנו עדים", הוא שחקן בשר ודם: הוא יאכל את בשרך וישתה את הדם אם לא תתיישר לפי איך שהוא רואה את הדברים. גם אם הנהלת מכבי ת"א וחלק מהתקשורת המקומית העבירו את בלאט סטאז' בקורס מבוא לחוסר אמונה ביכולותיו - התערבויות מקצועיות מעל לראשו, חוסר סבלנות בואכה כישלון וקהל המצפה לניצחון בכל מחיר - בא ג'יימס והראה שכל מה שאנחנו יכולים לעשות, הוא יכול לעשות רע יותר. עד לפני שבוע בסביבתו בקליבלנד היו בוודאי אומרים שכולנו הדים.
אבל יכול להיות שהתקופה הזו מאחור. ג'יימס חזר לאחר שנתן מנוחה והבראה לגוף, וכנראה גם לראש. השחקנים החדשים משתלבים היטב, ורכבת ההרים של קליבלנד נמצאת בעלייה מתונה, בתקווה שכולם חגורים ומוכנים לירידה הבאה, אם תגיע. הניצחון על שיקגו לפנות בוקר (94:108), השלישי ברצף, נתן תחושה לא מוכרת למי שראה את הקאבס השנה. היא נראתה נינוחה, היררכית, מוציאה לפועל, כמו משהו נרגע בה, עם יעילות, כימיה ואחוזי קליעה טובים.
קואץ' בלאט. הקאבס מתחילים להתחבר // צילום: איי.פי
במסיבת העיתונאים בלאט נראה רגוע ומבודח כשהסביר לכתבת CNN מסין ששאלה על קיירי אירווינג (18 נק' ו־12 אס'), שכדי להיות עם ממוצע אס' גבוה צריך שיהיו לידך אנשים שיקלעו. המאמן מאוהב ברכז מכל הסיבות הנכונות, גם הגנתיות וגם בגלל העובדה שזז הצידה לכבוד לברון (26 נק'). גם הוא הד. שיתוף הפעולה בין טימופיי מוזגוב (15 נק' ו־15 ריב') לקווין לאב (16 ו־12) משתפר. גם הם הדים. הרזומה ההתנהגותי של ג'יי. אר. סמית' (20 נק') יכול למלא עונה של "חוק וסדר", אבל עד עכשיו הוא מספק לבלאט איכות התקפית וקליעה מבחוץ. גם הוא הד מסוג הד קייס.
רק עניין אחד עדיין צריך להסתדר. לאחר הוויכוח עם השופט ליד קווי המגרש שבו נדחף על ידי ג'יימס, היום ספג בלאט כדור בכתף ממסירה לא טובה של טוני סנל משיקגו. אולי חשב שהוא הד אנד שולדרס. זאת הוכחה נוספת שבלאט צריך להיות דרוך בכל החזיתות.
