טורניר המאסטרס בטניס, הטורניר המסכם של השנה, שייפתח ביום ראשון הקרוב באולם ה-O2 בלונדון, יפגיש בין שמונת הטניסאים הטובים בעולם על פי דירוגם הנוכחי או על פי הישגיהם במהלך השנה האחרונה.
השנה המירוץ ללונדון היה צמוד מתמיד. עד לפני כשבוע היו עדיין פתוחים ארבע מקומות מבין השמונה האפשריים, חלקם בגלל פרישתו ברגע האחרון של רפאל נדאל הספרדי עקב ניתוח תוספתן שנאלץ לעבור וחלקם בגלל החוק המעניק כניסה אוטומטית לטורניר לכל זוכה גראנד סלאם השנה, גם אם דירוגו לא מצדיק זאת. הדוגמה הטובה ביותר השנה היא מריאן צ'יליץ' הקרואטי, שהבטיח את כניסתו ללונדון בעקבות זכייתו באליפות ארה"ב הפתוחה בחודש אוגוסט, אך הדירוג הרשמי שלו הוא תשיעי בעולם.
בטורניר בלונדון ישחקו הטניסאים בשני בתים של ארבעה בכל בית, בשיטת ליגה של כולם נגד כולם, עד לעלייתם של שניים מכל בית לחצי הגמר ומשם לגמר.
בבית א', שבו ישחקו נובאק ג'וקוביץ', סטניסלס ואוורינקה, צ'יליץ' ותומאס ברדיך הצ'כי, הוא ללא ספק הבית הקל יותר. בבית ב' יתחרו על מקומות בחצי הגמר רוג'ר פדרר משווייץ, אנדי מארי הבריטי, קיי נישיקורי היפני ומילוש ראוניץ' הקנדי.
אחרי תקופה לא יציבה של כמה חודשים, חזר ג'וקוביץ' לכושר משחק מצוין והוא נראה כפייבוריט, בעיקר באולם הסגור בלונדון. יחד איתו נראה שסיכוייו של ברדיך הם הטובים ביותר לעלות מהבית הזה לשלב הבא. לא משום שברדיך משחק בימים אלה כל כך טוב, אלא בעיקר מכיוון שחבריו לבית המוקדם, פרט לג'וקוביץ', פשוט חלשים ממנו בימים אלה.
ואוורינקה אמנם זכה באליפות אוסטרליה הפתוחה בתחילת השנה, אך מאז הוא היה מאוד לא יציב. צ'יליץ' ויתר משום מה על הטורניר האחרון בפאריס לפני כשבוע, מה שעשוי עוד להתנקם בו מבחינת כושר המשחק שבו הוא יגיע לטורניר.
בבית ב' הקרבות יהיו קשים יותר, אך רוב הסיכויים שהקהל הביתי ידחוף את מארי קדימה לחצי הגמר. לשם יגיע גם פדרר, גם הוא בעזרת אותו קהל לונדוני שאוהד מאד את השוויצרי, וכן בגלל כושר משחק טוב מאוד בסוף השנה הזו למרות ההפסד לראוניץ' בפאריס לפני שבוע.
שני הצעירים נישיקורי וראוניץ', שהציגו שנה בלתי נשכחת, ככל הנראה יצטרכו להמתין לתורם ולבית קצת פחות אכזרי בשנים הקרובות. עם זאת יש לציין בזהירות, שאם למישהו יש סיכוי להפתיע את כולם, הרי שנישיקורי, האסייתי הראשון בהיסטוריה שהעפיל לטורניר סוף השנה, הוא האיש שמסוגל לחולל סנסציה.
כאמור, ג'וקוביץ' הוא ללא ספק הפייבוריט לנצח את הטורניר ולסיים במקום הראשון בעולם. למרות כושרו הטוב, פדרר עשוי להסתפק הפעם בחצי הגמר בלבד, יחד עם ברדיך, בשעה שמי שנראה כבעל הפוטנציאל הנוכחי הטוב ביותר להילחם בגמר על התואר מול הסרבי הוא מארי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו