116 מיליון ליש"ט. זה הסכום שבזבזה הקיץ ליברפול בחלון ההעברות. לא בחרנו את המילה "בזבזה" במקרה: פתיחת העונה הצולעת, בלשון המעטה, גורמת לרבים באנגליה להיזכר בטוטנהאם, שרק לפני שנה מכרה לריאל מדריד את גארת' בייל בסכום ההעברה הגדול ביותר בכל הזמנים (כ-100 מיליון יורו) ומה עשתה איתו? קנתה המון שחקני רכש בינוניים והגיעה רק למקום השישי בפרמיירליג בסוף העונה.
המקרה של ליברפול דומה, דומה מדי. סוארס נמכר לברצלונה ב-75 מיליון ליש"ט, סכום שהצטרף ל-41 המיליון שהוקצו לרכש. המאמן ברנדן רודג'רס החליט לנקוט בגישה של חיזוק כללי של כל הסגל במקום הבאת כוכב על שייכנס לנעליו של סוארס, והשחקנים שנרכשו הגיעו בסכומים שפויים בקנה מידה בינלאומי.
ג'רארד ובאלוטלי. הקפטן לא מצליח לסחוב את החלוץ לעונה גדולה // צילום: אי.פי.איי
הרכש היקר ביותר של ליברפול העונה הוא אדם ללאלנה, שהגיע מסאות'המפטון תמורת 25 מיליון ליש"ט, וכמה לא מפתיע - הוא נחשב לרכש המוצלח ביותר מבין שאר השחקנים שהגיעו. רודג'רס רצה להאמין שב-116 מיליון ליש"ט הוא יקבל קבוצה עמוקה שתגרום לו בעיות טובות בבחירת ההרכב, אבל בדרך שכח שעזב אותו אולי החלוץ הטוב ביותר בעולם היום. סוארס היה כל כך טוב, כך שגם שמונה שחקנים טובים, כמו אלה שהגיעו, לא יכולים להחליף אותו.
וכנראה שזו שורש הבעיה. השחקנים שהגיעו הם טובים, אבל לא יותר מזה. חלקם אף מעוררים סימן שאלה לא קטן, כמו אמרה צ'אן שהגיע מלברקוזן תמורת 10 מיליון ליש"ט והספיק בעיקר להיפצע מאז שחתם, או דז'אן לוברן הקרואטי, הבלם החסון שנראה כמו אל יווני אבל בינתיים לא מפסיק לטעות ושולח את אוהדי ליברפול לתהות.
געגועים לאוריגי
נראה שהרכש הטוב ביותר של ליברפול, למעט לאלנה, בכלל לא נמצא בקבוצה. למקרה ששכחתם, ליברפול צירפה גם את דיבוק אוריגי, החלוץ הבלגי המבטיח שנתן מונדיאל לא רע והשאיר על הספסל אפילו את רומלו לוקאקו. אבל כדי להפחית בעלות הרכישה מליל (10 מיליון ליש"ט), רודג'רס התחייב להשאירו בקבוצה הצרפתית לעונה נוספת כמושאל. מתחילת העונה הבלגי לא מפסיק לכבוש ולבשל בליגה הצרפתית, וליברפול? היא הביאה את מאריו באלוטלי.
הגעתו של האיטלקי, תמורת סכום נמוך יחסית (16 מיליון ליש"ט), עוררה תקוות רבות בקרב המרסיסיידרס. נוצרה תחושה שבאלוטלי, בעיר אפרורית ולא מפתה כמו ליברפול, יצליח סוף סוף להתרכז במשלח ידו העיקרי בחיים - כדורגל, ולהוכיח למה בעבר השוו בינו לבין זלאטן איברהימוביץ'. אבל היום ההשוואה הזאת מביכה מתמיד, כי גם אם ננקה את באלוטלי מכל השערוריות, נגלה חלוץ לא יותר מטוב.
רודג'רס וסטרלינג. בלי ילד הפלא לליברפול אין מה למכור // צילום: אי.אף.פי
אז ליברפול קבוצה טובה. יש לה שחקנים טובים בכל העמדות. מעל כולם בולט ראחים סטרלינג, שהולך להיות המגה סטאר של אנגליה בשנים הקרובות. אבל דווקא בעונה שבה חזרה סוף סוף לליגת האלופות, ואחרי עונה שהייתה במרחק החלקה מזכייה בפרמיירליג לראשונה זה 24 שנים, היה מצופה שהיא תעשה את הקפיצה קדימה ותסתכל בלבן של העיניים של הקבוצות הגדולות באירופה.
בינתיים זה לא קורה, וליברפול נראית בדרך הבטוחה לרשת את טוטנהאם. הערב מול באזל של פאולו סוזה, קבוצה שהוכיחה רוח לחימה, הטוטנהאמיות של האדומים עלולה לא להספיק. מצד שני, אם באלוטלי יתעורר ויחליט שבאמת מתחשק לו לשחק כדורגל ולא לשאוף אוויר מבלוני הליום ולהיקרע מצחוק מהעובדה שזה משנה את הקול שלו כמו ילד בן 15, אולי, רק אולי, ליברפול תצא לדרך חדשה.
