אורי אלון, הבעלים של הפועל ירושלים, הבטיח לאוהדי הקבוצה שבתוך שלוש שנים המועדון ישחק ביורוליג, אבל בסוף השבוע הקרוב הוא עשוי לקצר הליכים בצורה משמעותית. הפועל ירושלים תתמודד עם עוד שבע קבוצות באוסטנד, בלגיה, על כרטיס אחד ליורוליג, וכדי שאלון וירושלים יהיו במפעל הבכיר באירופה כבר בסוף השבוע, הטורניר צריך להמשיך להתנהל כפי שהתנהל בשנים האחרונות - כלומר שהפייבוריטית לא תזכה בו, וקבוצות שאיש לא ציפה מהן יצליחו להשתחל ממנו ליורוליג.
זו תהיה המהדורה השישית (והאחרונה או הלפני אחרונה) של מוקדמות היורוליג, וירושלים תפגוש ביום רביעי (הטורניר יתחיל בשני רבעי גמר כבר מחרתיים) את נימבורק הצ'כית. אם ירושלים תעפיל לחצי הגמר, היא כנראה תפגוש את הפייבוריטית הגדולה בטורניר - קאזאן. אם ירושלים תעבור את קאזאן ותעפיל לגמר, היא תפגוש אחת מתוך הארבע: וילרבאן, שטרסבורג, אוסטנד או VEF ריגה.
נימבורק היא משוכה קשה. זו הפעם החמישית ברציפות שהקבוצה, שאותה אימנו בעבר מולי קצורין וננו גינזבורג, משחקת במוקדמות היורוליג ואין ספק שהיא המנוסה ביותר. נימבורק הגיעה לגמר המוקדמות ב־2011, אבל הפסידה ולא העפילה ליורוליג.
דני פרנקו. גם הוא, כמו יורושלים, בפעם הראשונה במוקדמות היורוליג // צילום: אלן שיבר
קאזאן, כאמור, היא הפייבוריטית להעפיל ליורוליג. בקיץ היא הביאה את קית' לנגפורד, קרטיס ג'רלס (שפגש את מכבי ת"א עם מילאנו), ג'יימס ווייט, דיאור פישר וויקטור סאניקידזה. ממשיכים אצלה עוד אקס של מכבי ת"א, צ'אק אידסון, ושני שחקני נבחרת יוון - ניקוס זיסיס וקוסטאס קאימקוגלו. עם זאת, קאזאן לא ידועה כווינרית גדולה והודחה שלוש פעמים במוקדמות.
בגלל אופיו המיוחד של הטורניר הוא מייצר הפתעות לרעה אצל הפייבוריטיות. זה קורה משום שמדובר בטורניר שנערך בתקופת ההכנה לעונה - הקבוצות אינן מוכנות מספיק, והסגלים החדשים טרם הצליחו להתחבר. כמו כן, מדובר בטורניר קצרצר ואינטנסיבי, שבו משחק אחד לא טוב מחסל את הסיפור.
שימו לב מה קרה בשלוש העונות האחרונות: חימקי מוסקבה, המועמדת הבכירה בעונה שעברה, הודחה כבר ברבע הגמר, והעולה היתה ריטאס וילנה, שהטורניר נערך באולמה. עונה לפני כן קאזאן היתה פייבוריטית, אבל היא הודחה בחצי הגמר והעולה היתה קאנטו האיטלקית. עונה לפני כן שוב חימקי היתה אמורה לעלות בטורניר שבו היו 16 קבוצות ושתי עולות, אך היא הודחה בחצי הגמר והשתיים שעלו היו גלאטסראיי ושרלרואה. ב־2010 היו גם כן שתי עולות: חימקי עלתה (עם שרלרואה), אבל קאזאן עפה בדרך. ב־2009 (לא השתתפו קבוצות רוסיות) היו שתי עולות מפתיעות: אורליאן ומארוסי. אלבה ברלין, בנטון טרוויזו ושרלרואה, שהיתה הקבוצה הביתית, נותרו בחוץ.
ירושלים, בהופעה השנייה של קבוצה ישראלית במוקדמות (הראשונה היתה גלבוע/גליל ב־2010), יכולה לשאוב עידוד לא רק מהניצחון על מכבי ת"א בגמר גביע ווינר, אלא בעיקר מההיסטוריה של מפעל מוקדמות היורוליג - נפילת הפייבוריטיות והקבוצות הרוסיות.
