באמצע שנות ה־90, שחקנית טניס שווייצרית ממוצא סלובקי, מופלאה, מבטיחה וגם יפהפייה, שיגעה את עולם הטניס, כשהיא בת 15-16. מרטינה הינגיס קראו לה. ב־2014 נמצאה לה כנראה יורשת: בלינדה בנצ'יץ', גם היא שוויצרית ממוצא סלובקי, בת 17 - שבחרה בהינגיס להיות לה למנטורית.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
על מגרש הטניס דרכה בנצ'יץ' לראשונה בגיל 4, בפנימיית הטניס של מי שמאמנת אותה עד היום, מלאני מוליטור - במקרה או לא אמה של הינגיס. לאור כישרונה הגדול הפכה בנצ'יץ' לפרויקט האישי של מוליטור, כל הדרך להפוך למספר 1 בסבב הנערות, כשהיא זוכה בווימבלדון וברולאן גארוס לגילים אלה. כרגע היא מדורגת 58 בעולם והערב היא תפגוש סינדרלה אחרת - שוואי פנג הסינית בת ה־28 (40 בעולם). שתיהן יערכו הופעת בכורה ברבע גמר גרנד סלאם. מעניין יהיה לגלות מי תעפיל לחצי הגמר, כשלאור מספר הסנסציות שהיו אצל הנשים באליפות ארה"ב, המנצחת עשויה להדהים עם הופעה בגמר.
בנצ'יץ' איבדה רק מערכה עד כה, והדהימה בסיבוב השלישי, כשטיאטאה את אנג'ליק קרבר הגרמניה (מדורגת שישית) בלי בעיות. אתמול, מול המדורגת 9, ילנה ינקוביץ', בנצ'יץ' המשיכה באותו קו - וכמה סמלי, בנצ'יץ ניצחה 6:7, 3:6 והפכה לטניסאית הצעירה ביותר שהגיעה לרבע הגמר בניו יורק מאז... הינגיס ב־1997.
היא עושה את זה תוך כדי הפגנת טניס חכם, אנרגטי ועם הרבה אופי וכוח מנטלי מכריע - בנצ'יץ' הצילה שלושה נקודות מערכה אתמול מול ינקוביץ', ושברה לניצחון 5:7 במערכה השניה את קרבר.
"כל הלחץ היה על ינקוביץ' בתור הפייבוריטית ואני רק באתי ליהנות", אמרה בצניעות בנצ'יץ' החייכנית, שקנתה לעצמה אוהדים רבים. היא הודתה שהיא מדברת עם הינגיס לפני משחקים ומקבלת ממנה טיפים וטקטיקות. כשבנצ'יץ', שפתחה את השנה במקום ה־212 בעולם וכעת מגיעה לשיא חדש, נשאלה: "איך לעזאזל יוצאים משווייץ כל כך הרבה טניסאים וטניסאיות טובים?" היא ענתה בחיוך: "אין לי מושג, אולי זה משהו שנמצא בתוך השוקולד שלנו".
עוד בנשים: סרינה וויליאמס גברה על קאיה קאנפי 3:6, 3:6, ופלאביה פנטה האיטלקייה (11) עלתה אף היא לרבע הגמר עם ניצחון על קייסי דלאקווה 5:7, 2:6.
דג'וקוביץ' ברבע הגמר // צילום: אי.אף.פי
גברים: המדורג ראשון, נובאק ג'וקוביץ', עלה לרבע הגמר עם ניצחון על פיליפ קולשרייבר 1:6, 5:7, 4:6. אתמול לפנות בוקר, רוג'ר פדרר (2) אמנם איבד מערכה ראשונה בטורניר, 6:4 מול מרסל גראנויירס, אבל חזר לעצמו בגדול והמשיך לניצחון בתוצאה 1:6 בשלוש מערכות ברציפות.
