טדי רינר בהצהרה לקראת לוס אנג'לס 2008: "אגיע לגבול שלי, תעזבו אותי בשקט"

טדי רינר ומדליית הזהב בפריז. צילום: גטי אימג'ס

טדי רינר נחשב לג'ודוקא הגדול ביותר אי פעם ללא צל של ספק וכעת הוא מוכן לחזור למזרן הג'ודו לאחר פציעה. במקביל, הוא כבר סימן לעצמו מטרה סופית - המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. הצרפתי עבר ניתוח במרפק הימני בתחילת 2025, לאחר משחקי גדולים בהם זכה בשתי מדליות זהב בפריז 2024. רינר יחזור להתחרות באמצע מרץ 2025 ויתחיל באימוני כוח ב-10 במרץ לפני שיחזור לאימונים מלאים בשבוע שלאחר מכן.

בריאיון ל"ל’אקיפ" אמר: "הצוות הרפואי מרוצה, אבל אני צריך להמשיך בשיקום כדי לבנות מחדש את שריר הזרוע ביד האחורית, כי הוא ממש נחלש. אין לי עוד שום דבר לטפל בו, המרפק היה העניין העיקרי. כעת הכל בסדר".

האלוף האולימפי חמש פעמים הפך לג'ודוקא המעוטר ביותר בהיסטוריה של המשחקים, לאחר שזכה בזהב במשקל של מעל 100 ק"ג ובתחרות הקבוצתית המעורבת בפריז. עם חמש הופעות אולימפיות ושבע מדליות, בן ה-35 סימן לעצמו "ריקוד אחרון" במשחקים הבאים בארה"ב. "לא יהיה אחרי זה!" השיב רינר כשנשאל מה יקרה לאחר לוס אנג'לס 2028. "תעזבו אותי בשקט! אני אגיע לגבול שלי ואהנה מכל רגע עד הסוף".

לוס אנג'לס 2028 תהיה האולימפיאדה השישית שלו, בדיוק 20 שנה מאז הופעת הבכורה שלו בבייג'ינג 2008, שם זכה במדליית ארד – ומאז זכה בזהב בכל הופעה אולימפית. רינר הסביר: "שלושה דברים מניעים אותי - הרצון לחוות שוב את מה שחוויתי במשחקים האחרונים, מטוקיו לפריז – נהניתי מאוד. הרצון להילחם על שתי מדליות, שאת צבען נקבע בהמשך והעובדה שחוויית המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס תהיה מטורפת".