בשעות הבוקר המוקדמות הותר לפרסום כי רס"ל עודד בן סירא, לוחם נח"ל בן 22 מניר עציון, נהרג אתמול אחר הצהריים בהיתקלות עם מחבלים ברצועת עזה. עמו נהרג חייל נוסף שטרם פורסם שמו. במהלך הלילה ועד שעות הבוקר נפצעו שבעה חיילים, שלושה מהם באורח קשה, והיתר קל. מניין החיילים שנהרגו במבצע צוק איתן עלה ל-27.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
בן סירא כבר היה בחופשת השחרור שלו כשפרץ מבצע "צוק איתן" והוא גויס. הוא לחם בגדוד 931 של הנח"ל, ונהרג מאש צלפים. לאחר מותו הועלה בן סירא מדרגת סמל ראשון לדרגת רב סמל. הלווייתו תיערך היום בשעה 17:00 בחלקה הצבאית של בית העלמין בניר עציון.
דודו, מאיר בן סירא, סיפר עליו: "עודד היה בן הזקונים לדוד ומירי בן סירא יחד עם אחותו התאומה מוריה. הוא גדל והתחנך בניר עציון ולמד בישיבת יבנה בחיפה. למעשה הלך בדרכם של שלושת אחיו ששרתו גם הם בקרבי בנח"ל. הוא מאוד אהב את האנשים בצבא אבל הוא גם ספר את הימים לשחרור, ולפני שבועיים כבר ערכו לו מסיבת שחרור והוא למעשה סיים את השרות שלו, אבל ברגע שהחלה הלחימה בעזה הוא ועוד כמה חבר'ה מהגדוד החליטו להישאר לצד חבריהם ולהמשיך להילחם יחד איתם".
"מפקד בעל מוסר עבודה גבוה ויחסי אנוש ברמה גבוהה". מכתב ההמלצה שקיבל בן סירא ממפקדו
"הוא נכנס לעזה כסדירניק ונהרג כחייל מילואים, וזה בעצם מה שמדהים בכל הסיפור של עודד. הוא היה בחור שקט ועדין ובסוף הוא זה שנלחם בראש וגם נהרג. הסבא שלו שרד את השואה ונלחם על כפר עציון, והנה הנכד שלו נהרג במלחמה", הוסיף הדוד. עודד הותיר אחריו זוג הורים, אחות תאומה וארבעה אחים נוספים.
רונן לוביץ', רב היישוב ניר עציון ומקורב למשפחתו של בן סירא: "עודד היה עלם חמודות בן למשפחה לתפארת. משפחה שהמסירות למען עם ישראל ומדינת ישראל טבועה בדמה. סבא וסבתא של עודד היו ממייסדי כפר עציון והיו בין השורדים היחידים בקרב על כפר עציון במלחמת העצמאות. לעודד הייתה המון נחישות לתרום ולהילחם למען המדינה הוא היה ממש מלח הארץ. משפחת בן סירא היא משפחה חזקה, ששלמה לגמרי עם המבצע המתנהל בעזה ותומכת בצה"ל".