דלת המעלית נפתחה בשעת בוקר מוקדמת במילאנו וממנה יצאו 185 סנטימטרים של קולקציית האביב מבית טייריס רייס: קפוצ'ון אפור, גרביים כתומים וכפכפים שלא היו מביישים אף קיבוצניק. חוזה אצל ג'ורג'יו ארמאני הוא לא היה מקבל. חוסר הקוהרנטיות האופנתית היה גם העתק מדויק של הקשר בין 38 הדקות הראשונות של רייס שלשום (ארבע נקודות, 1 מ־6 מהשדה) לרגעים המסעירים שהגיעו לאחר מכן (13 נקודות, 6 מ־6 מהעונשין).
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
צמד המילים "פיינל פור" הוזכר אתמול בזהירות המתבקשת יותר מפעם אחת בשיחות שקיימו אנשי מכבי ת"א זה עם זה, ערב המשחק השני היום. בחזונם הם בוודאי מדמיינים כבר את כיכר הדואומו נכבשת על ידי אלפי אוהדים צהובים, שיפרו בעוד פחות מחודש את שלוות הסיאסטה הרגועה. אם מכבי אכן תעפיל לארבע האחרונות - יעד שנראה מעל לרף בחלקים גדולים של העונה - אין סמלי מרייס, על חדירותיו וכפכפיו, להביא אותה לשם.
מי שעד זמן לא רב עורר רחשים בהיכל נוקיה בכל פעם שנגע בכדור, הופך במידה רבה לפרצופה של העונה הזאת מבחינת מכבי: מתעתעת, לא יציבה וצפויה בערך כמו ניצחון של הצהובים בדקה ה־37 שלשום. "הבן שלי חיבק אותי חזק בסוף, הוא היה מאוד נרגש", אמר כוכב הניצחון, "אבל זה עדיין רק ניצחון אחד מתוך סידרה". סופוקליס שחורצאניטיס, שנפצע ברבע השלישי, ערך אימון מלא אתמול וצפוי להיות כשיר הערב.
* * *
במילאנו ניסו אתמול לפענח את אחד מאירועי השוד הגדולים ביותר שידעה העיר. "מילאנו, מה עשית?" זעקה הכותרת ב"גזטה דלו ספורט", מצטטת ככל הנראה די במדויק את השאלה ששאלו את עצמם כ־12 אלף אוהדיה, שיצרו אווירה נפלאה של כדורסל וקיבלו בתמורה עוד התפרקות ברגע האמת, כפי שרק הכדורסל האיטלקי יודע לייצר כבר כמה שנים. "צפיתי במשחק בבית", אמר סמארדו סמואלס ל"אולימפיה בלוג" אתמול, "הייתי עצבני כל כך עד כדי שניקיתי את החדר שלי עד שלוש בלילה".
בלאט עם גודס ושטיין. "הראש כבר במשחק השני". ציטוט: אודי ציטיאט
חלק מהעיתונאים המקומיים אפילו דיברו על ההפסד במושגים של בכייה לדורות לקהילת הכדורסל המקומית ולפרויקט של מילאנו. בכלל, היממה הזאת לא ממש היתה שעתו היפה של הענף בארץ המגף. פרט לאירועים בפורום, התפרסמו אתמול ידיעות נוספות על בעיות המס של סיינה, עד לא מזמן השליטה הבלעדית בכדורסל במדינה וכיום נמצאת בתהליך גסיסה מתמשך.
* * *
במכבי, מתברר, היה מישהו ששמר על תקווה אפילו בדקות הקשות שלשום, גם כאשר דיוויד בלאט החליט להכניס למשחק את סילבן לנדסברג במהלך שבישר רשמית על פתיחת ההכנות לקראת המשחק השני. "ראיתי הרבה דברים במכבי עם השנים", אמר לאחר המשחק ניקולה וויצ'יץ, בוגר אוניברסיטת קובנה, מחזור 2004, תוך כדי שהוא נראה כמו מישהו שהשלים בעצמו 40 דקות על הפרקט. "במכבי אתה תמיד מאמין", סיכם בתמציתיות את השיעור שלמד בעשור שחלף מאז.
בלאט, אגב, ניסה לשדר עסקים כרגיל באימון לקראת המפגש היום. כשנשאל בנוגע ללחץ האיטלקי השיב: "אני לא מתעסק בזה, הראש כבר במשחק השני. לא אשתמש בטקטיקה זולה של פסיכולוגיה על מנת לקדם את עצמנו".
גם הוא יודע שהסידרה עדיין רחוקה מלהיות מוכרעת: יתרון של 0:1, יספרו חובבי הענף הקצת יותר פופולרי באיטליה, הוא תוצאה שברירית במיוחד. לא בכל יום תוכל מכבי להיות מובסת 41:25 בקרב הריבאונדים (כולל 16 של מילאנו בהתקפה) ולנצח. בטח לא פעמיים ביומיים. "אני מקווה שהיום יהיה שונה בהתחלה אבל זהה בסוף", אמר המאמן. אחרת, ניצחון איטלקי אחד והלחץ, זה שהרעיד את הידיים של קית' לנגפורד ודניאל האקט בשניות הסיום, יעבור בביקורת הדרכונים בשדה התעופה מלפנזה ויטוס היישר אל היכל נוקיה.
יורוליג. ריאל וברצלונה עלו אתמול ל־0:2 בסדרות ההצלבה שלהן. הבלאנקוס ניצחו 77:82 את אלופת אירופה אולימפיאקוס, ובארסה גברה 63:84 על גלאטסראיי.
