כדור אש ירוק בשמי ארצות הברית

תושבים בקליפורניה דיווחו הלילה כי ראו פס אור חזק חוצה את השמיים אמש. הרשויות אמרו לרשתות הטלוויזיה המקומיות CBS2 ו-KCAL9 כי כנראה שהאור החזק הוא תוצאה מהתפוצצות של מטאור גדול. שיחות רבות הגיעו לרשויות אכיפת החוק מהמחוזות ריברסייד, לה קווינטה ורנצ'ו מיראז'. רשתות הטלוויזיה דיווחו כי האור החזק נצפה גם במחוז אורנג'. 

אחת מעדות הראייה סיפרה כי נהגה על הכביש המהיר, כשלפתע ראתה כדור אש גדול, קצת לפני השעה שמונה בערב. "חשבתי שזה היה מטוס", היא אמרה, "אבל זה היה מהיר מדי". עד ראייה בשם פביאן שלח לרשתות הטלוויזיה סרטון ממצלמת הבטחון שהציב בחצרו, המראה את המחזה המרהיב. "בהתחלה חשבתי שזה יכול להיות זיקוקים", הוא אמר. "זה היה סוג של ירקרק, וזה היה גדול, ואז זה התפרק". הוא הוסיף כי מעולם לא חזה בדבר כזה בעבר. 

השיא של מטר המטאורים: ב-16 בנובמבר

עדי ראייה אחרים סיפרו שראו את כדור האש גם באריזונה, יוטה ולאס וגאס. מדענים חזו מטר מטאוריטים המתרחש בכל שנה בערך בזמן הזה. אבל הם גם אומרים שזו רק ההתחלה. מטר המטאורים שמגיע כנראה מכיוון קבוצת הכוכבים של מזל שור, יגיע לשיא בלילה שבין ה-16 ל-17 בנובמבר, בו יופיעו בשמי הלילה בין 10 ל-20 כדורי אש גדולים מדי שעה. 

לפי האתר "פלנט סייב", 10-20 מטאורים זה בדרך כלל פחות ממה שנצפה בתקופה זו של השנה, אבל עדיין מובטחת "הצגה די טובה". 

סרין ברנסון מתחנת הטלוויזיה KCAL9 שוחחה עם ד"ר לורה דנלי, אוצרת ב"מצפה גריפית'". אפשר להסביר את כדורי האש בקלות, אמרה דנלי. "הם סלעים בחלל החיצון, גושים של אסטרואידים, שנקראים מטאוריטים. הם עפו לתוך האטמוספרה של כדור הארץ, ונשרפו. זה כמו דומה למצב שבו אסטרונאוטים חוזרים לכדור הארץ, ונאלצים להתמודד עם החום של הכניסה לאטמוספרה. זה אותו רעיון. הסלעים האלה ממש נשרפים. וזה מה שהאנשים רואים".

עומס על קווי החירום 

קווי הטלפון במרכז החירום במחוז אורנג' היו עמוסים מאוד: עשרות תושבים התקשרו למוקד החירום כשראו את האור הירוק הגדול חוצה את השמיים. התושבים סיפרו למוקדנים כי הם ראו מטאור. סטייסי באטלר מתחנת CBS2 שוחחה עם עד ראייה במחוז אורנג', אדם שנסע בכביש – כשראה את מופע האורות. 

"ראיתי הבזק גדול, ירקרק ודומה לפלאש, שהאיר את השמיים. זה עף ממזרח למעבר. חשבתי לעצמי: 'האם אלה זיקוקים?', ואז הבנתי שזיקוקים לא יכולים להיות כה גדולים. זה היה באמצע שומקום, במקום חשוך לגמרי, שאין בו שום בתים ואף אחד שיכול לירות זיקוקים. חשבתי לעצמי 'בן אדם, זה חייב להיות מטאור", אמר מת'יו אייזקס. 

פרופסור לאסטרונומיה מ-UCI אמרה שהאור הירוק נגרם בגלל החמצן באטמוספרה של כדור הארץ.  היא הוסיפה כי בכל יום יש כ-800 מטאורים באטמוספרה של כדור הארץ. מרביתם לא מגיעים לקרקע, וחלקם שוקלים רק 100 גרם.