לוליטה, לוויתנית מסוג קטלן המתגוררת ב-53 השנים האחרונות במיכל אקווריום במיאמי שבפלורידה, צפויה להשתחרר בחזרה לבית הגידול המקורי שלה באוקיינוס השקט, לאחר שבעלי קבוצת הפוטבול האמריקנית אינדיאנפוליס קולטס שיתף פעולה עם ארגון הפועל מזה כמה שנים במטרה לשחרר אותה לחופשי.
הווארד גארט, פעיל בעלי חיים אמריקני, אמר כי הוא "חושב שהיא תשמח מאוד לחזור לבית שלה. זה יהיה מעשה שירפא אותה וייתן לה חיים טובים, בניגוד לחששות של אנשים שונים כי השחרור המאוחר ילחיץ אותה".
בשל השהות הארוכה שלה באקווריום, השחרור עצמו יהיה הדרגתי. תחילה, תוצב לוליטה במתחם גדול יותר מאשר הנוכחי שבו היא נמצאת, שם היא תוכל להאזין לקטלנים אחרים. כך, לאט-לאט היא תתרגל לחיים מחדש באוקיינוס הפתוח. "אני חושב שכשהיא תשמע אותם, היא תנסה לתקשר איתם בחזרה מיד", מסר גארט, הנלחם לשחרור לוליטה מאז שנות ה-80.
למרות השמחה של רבים על החזרת לוליטה לטבע, ישנם מומחים שחושבים כי זה כבר מאוחר מדי עבורה, ושמדובר במהלך מוטעה. אנדרו טריטס, מנהל היחידה לחקר יונקים ימיים של אוניברסיטת קולומביה הבריטית, אמר לרשת CBC שלדעתו השחרור "אינו אנושי ואף גובל באכזריות. לא מדובר בלוויתן צעיר, אלא בבעל חיים זקן מאוד שהתרגל לחברות עם בני אדם ולדולפינים לבנים. אני לא חושב שהיא כבר מתאימה לחיים בבר".
חשוב לציין כי גם בעלי גן החיות שבו מתגוררת לוליטה התלבט קשות אם לשחרר אותה, בשל גילה המופלג: מרבית הקטלנים החיים בשבי מגיעים לגיל ממוצע של 45. אמנם בטבע פרטי המין יכולים להגיע עד גיל 80, אולם שחרור בעל חיים כה מבוגר מעורר בעיות אתיות קשות.
כך או כך, לוליטה הקשישה כבר פרשה מהופעות בפני קהל במרץ של השנה שעברה, לאחר שחלתה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו