מספרים מפחידים: ה"פוביה" הזו הורסת חיים של מיליונים

נתקלתם במצב יומיומי שדורש פתרון תרגיל מתמטי ואתם לא מצליחים להתגבר על המועקה בבטן? עבור מיליוני אנשים, זוהי תופעה אמיתית בעלת השלכות רציניות על החיים. כעת נחשפים ממדי התופעה במחקר שנערך בנובמבר האחרון בקרב כ-1,000 אמריקאים וסוכם עבורנו בעזרת Claude.

חברת Prodigy Education מצאה כי 64% מהאמריקאים סובלים מ’חרדת מתמטיקה’, ו-13% אף מדרגים את התסמינים שלהם כ’חמורים’. לא מדובר רק על תחושת אי-נוחות בשיעורי מתמטיקה, אלא בפחד של ממש מפתרון בעיות מספריות, שמשפיע על עבודה, החלטות כספיות, ואפילו על האופן שבו הורים עוזרים לילדיהם בשיעורי הבית.

חרדת מתמטיקה בדרך כלל מתחילה בגיל צעיר ונשארת לאורך זמן. אנשים מדווחים כי חטיבת הביניים היא התקופה העיקרית שבה פחדים ממתמטיקה מתחילים להתבסס (34%), כאשר בית ספר תיכון (31%) ויסודי (24%) מדורגים אחריה. נשים חוות חרדת מתמטיקה בתדירות גבוהה יותר מגברים – 70% לעומת 57%.
הגורמים העיקריים לחרדת מתמטיקה כוללים פחד מכישלון (53%), חוסר הבנה של מושגים מתמטיים (48%), קשיים בחישובים בסיסיים (46%) ושיטות הוראה שאינן מתאימות לסגנונות למידה (45%).

פחדים אלה מלווים אנשים לבגרותם, ויוצרים מחסומים אמיתיים: כמעט מחצית מהאמריקאים (47%) אומרים שחרדת מתמטיקה עיכבה אותם בעבודה או בלימודים; 20% מדווחים על איבוד הזדמנויות עבודה בגלל חוסר במיומנויות מתמטיות או חרדה מספרים.

דור ה-Z מושפע במיוחד: 62% ממנו אומרים שחרדת מתמטיקה יצרה מכשולים בחינוך או בקריירה שלהם. בשוק עבודה הדורש ידע טכני, חרדת מתמטיקה מהווה ‘מס נסתר’ על התפתחות הקריירה.

הנזק מתרחב גם לתחום הניהול הכספי: יותר משליש מהאמריקאים (37%) מודים שחרדת מתמטיקה מפריעה ליכולת שלהם לקבל החלטות כספיות חכמות, כולל משימות בסיסיות כמו תכנון תקציב והשקעות.

ככל שיותר אנשים מזהים את חרדת המתמטיקה, הם מוצאים פתרונות יצירתיים. כלים דיגיטליים מובילים את הדרך, כאשר 40% פונים להדרכות יוטיוב כשהם נתקלים בקושי מתמטי. כלי סיוע מתמטיים פופולריים אחרים כוללים כלי בינה מלאכותית (28%), אפליקציות (28%), ושיעורים פרטיים (28%).

לחישובים יומיומיים, 82% משתמשים במחשבונים, אבל טכנולוגיות חדשות יותר צוברות תאוצה – 31% משתמשים בכלי בינה מלאכותית למשימות מתמטיות, 23% משתמשים באפליקציות לניהול תקציב, ו-18% משתמשים במשחקים מבוססי מתמטיקה. עזרים דיגיטליים אלה לא רק פותרים בעיות – הם מגבירים את הביטחון, כאשר 39% מהאמריקאים מרגישים מסוגלים יותר להתמודד עם מתמטיקה בעזרת כלים אלה.

חרדת מתמטיקה הופכת לבעיה משפחתית כאשר ילדים זקוקים לעזרה בשיעורי בית; אחד מכל ארבעה הורים מרגיש לא מוכן לעזור לילדיו במתמטיקה, ואחד מכל עשרה מרגיש חרדה כאשר ילדיו מבקשים סיוע. בין הפתרונות היצירתיים שמוצאים הורים ניתן למנות ניסיון לעזור למרות החרדה (51%), בקשת עזרה מבן משפחה אחר (47%), שימוש באפליקציות או בכלים מתמטיים מיוחדים (35%), הפניית הילדים למשאבים מקוונים (32%) או פנייה לבינה מלאכותית (20%). דפוס זה מראה כיצד חרדת מתמטיקה יכולה לעבור מדור לדור, ויוצרת מעגל שקשה לשבור.

לאמריקאים יש דעות חזקות לגבי שיפור החינוך המתמטי: שבעה מתוך עשרה משיבים מסכימים שתוכניות הלימודים הנוכחיות במתמטיקה אינן מכינות תלמידים ליישומים מהעולם האמיתי. המיומנויות המתמטיות שאמריקאים מוצאים שימושיות ביותר בחיי היומיום הן אריתמטיקה בסיסית (76%), אחוזים (69%), ושברים (55%). אם היו יכולים לעצב קורסים מתמטיים חדשים כדי להפחית חרדה, הם היו מתמקדים במיומנויות מעשיות כמו אוריינות פיננסית (79%), מיסים וניהול כספים (76%), וניתוח נתונים יומיומי (54%).

המחקר מצא כי 62% מהאמריקאים היו מתעניינים יותר בלימוד מתמטיקה אם בתי הספר שלהם היו משתמשים בגישות למידה מבוססות משחק. הפיכת המתמטיקה למעניינת ורלוונטית יותר עשויה להיות המפתח להפחתת חרדה עבור הדורות הבאים.