האם אפשר "להשתיל" שפה? הניתוח המוזר ביותר ששמענו עליו

סיפור מדהים של נער הולנדי בן 17 מדגים עד כמה מורכב ומסתורי יכול להיות המוח האנושי: לאחר ניתוח ברך שבוצע בעקבות פציעה במהלך משחק כדורגל, התעורר הנער מהרדמה וגילה שהוא מסוגל לדבר אך ורק באנגלית. ביקשנו מ-Claude לספר לנו על המקרה המוזר, שאירע ככל הנראה בשנת 2021, לפי מעט הפרטים שצוינו במחקר שפרסמו רופאיו ב-2022.

מה שקרה בבית החולים

הנער, שעד לאותו רגע דיבר באופן בלעדי בהולנדית, התעורר מהניתוח והחל לדבר אנגלית באופן שוטף, למרות שעד אז הכיר את השפה רק משיעורי אנגלית בבית הספר. הוא לא זיהה את הוריו, לא הצליח להבין או לדבר הולנדית ואף עמד על כך שהוא נמצא בארה"ב.

תחילה חשב הצוות הרפואי שמדובר בבלבול טבעי לאחר הרדמה, אך כאשר שעות לאחר מכן הנער עדיין לא הצליח לדבר הולנדית, הוזמן יועץ פסיכיאטרי. הפסיכיאטרים מצאו אותו רגוע וקשוב, מסוגל לענות על שאלות באנגלית – עם מבטא הולנדי קל.

תסמונת השפה הזרה - תופעה נדירה במיוחד

רופאיו אבחנו את הנער כלוקה בתסמונת השפה הזרה (Foreign Language Syndrome) – מצב רפואי נדיר, שבו חולים עוברים באופן פתאומי ובלתי רצוני לשימוש בשפה אחרת שלמדו במהלך חייהם. עד כה תועדו רק תשעה מקרים דומים בספרות הרפואית כולה.

18 שעות לאחר הניתוח, הנער החל להבין הולנדית, ולמחרת, לאחר ביקור של חבריו, הוא שב לדבר בשפת אמו באופן מלא. הרופאים, שלא מצאו כל חריגות נוירולוגיות, שחררו אותו מבית החולים לאחר שלושה ימים.

המסתורין המדעי

הרופאים מציינים כי הסיבה המדויקת להופעת התסמונת עדיין לא ברורה. ייתכן שההרדמה השפיעה על התהליכים הקוגניטיביים של הנער, אך אין עדיין הסבר מדעי מלא לתופעה המרתקת הזו, שכאמור לא קורית לעתים קרובות מספיק כדי לזהות דפוסים קבועים.

הסיפור ממחיש את המורכבות העצומה של המוח האנושי ואת הפוטנציאל הבלתי צפוי של השינויים שיכולים להתרחש לאחר הליכים רפואיים – גם כאלה הנחשבים שגרתיים לחלוטין.