נשים נמצאות בסיכון גבוה יותר למוות ממחלות לב – זו הסיבה

מחקרים חדשים מגלים תמונה מדאיגה: נשים נמצאות בסיכון גבוה יותר למוות מהתקף לב או שבץ מוחי בהשוואה לגברים. הסיבות לכך מורכבות ומשלבות גורמים ביולוגיים וחברתיים כאחד, שאותם ניסינו להבין בעזרת Claude על בסיס מאמר של פרופ’ איימי הובְּשְמן וג’ודית’ רֶגֶנְשְטיינר, מרצות לרפואה בקמפוס הרפואי ע”ש אנשוץ באונ’ קולורדו, באתר The Conversation.

ההבדל מתחיל ברמה הגנטית: כידוע, לנשים שני כרומוזומי X לעומת כרומוזום X אחד וכרומוזום Y אחד אצל גברים. ההבדל הזה משפיעים לא רק על איברי המין, אלא גם על האופן שבו מתפתחות מחלות לב. הם משפיעים על מבנה כלי הדם, הרכב רובד טרשת העורקים, ואפילו על האופן שבו הגוף מגיב למחלות לב.

נשים לפני גיל המעבר אמנם נמצאות בסיכון נמוך יותר למחלות לב בהשוואה לגברים, אך הסיכון עולה דרמטית לאחר הפסקת הווסת בגיל המעבר. יתרה מזאת, נשים הסובלות מסוכרת סוג 2 נמצאות בסיכון מוגבר להתקף לב, השווה לזה של גברים, גם אם טרם הגיעו לגיל המעבר.

אחת הבעיות המרכזיות היא שהתסמינים של התקף לב אצל נשים שונים מאלה של גברים. בעוד שכאב בחזה הוא תסמין נפוץ, נשים חוות לעתים קרובות תסמינים נוספים כמו בחילה, כאבי לסת, סחרחורת ועייפות. חוסר המודעות לתסמינים אלה מוביל לעיתים קרובות לאבחון מאוחר או שגוי, ולכן מעלה את הסיכוי לטיפול לא נכון שלא מצליח לעזור.

הבדלים פיזיולוגיים נוספים כוללים מסת לב קטנה יותר וכלי דם קטנים יותר, גם לאחר התחשבות בגודל הגוף; הרכב שונה של רובד הטרשת בעורקים, כאשר אצל נשים יש פחות גבישי כולסטרול ופחות משקעי סידן; ורמות נמוכות יותר של סמנים ביולוגיים המצביעים על נזק ללב בשלבים המוקדמים של התקף לב.

למעשה, הבעיה המרכזית טמונה בהטיות מגדריות במערכת הבריאות; מחקרים מראים כי רופאים נוטים להמעיט בהערכת הסיכון למחלות לב אצל נשים, ופחות נוטים להזמין עבורן בדיקות הדמיה של העורקים. בנוסף, רוב הנשים אינן מודעות לכך שמחלות לב הן גורם המוות המוביל בקרבן. המצב מחמיר עוד יותר עבור נשים מקבוצות מיעוט, הסובלות מחוסר נגישות לשירותי בריאות, ומאתגרים נוספים המובילים לפערי בריאות משמעותיים.

לאור זאת, השתיים, ואיתן מומחים נוספים בתחום, קוראים לעדכון הנחיות רפואיות כך שיכללו גישות אבחון וטיפול המותאמות למגדר. צעד חיובי בכיוון זה הוא השימוש בערכי סף שונים לנשים וגברים בבדיקות דם המודדות נזק ללב, מה שמשפר את דיוק האבחון. המסר החשוב ביותר הוא שמודעות והיכרות עם התסמינים הייחודיים למחלות לב אצל נשים, יחד עם גישה פרואקטיבית לבדיקות ומעקב רפואי, יכולים להציל חיים. חשוב שנשים יכירו את גורמי הסיכון, ולא תהססנה לפנות לעזרה רפואית כשהן חוות תסמינים חשודים.