מתקשים לישון בלילה? זה הורס לכם לא רק את היום הבא

מחקר חדש מעלה מסקנה מדאיגה: בעיות שינה בגיל העמידה עלולות להיות סימן מקדים לבריאות מוחית ירודה. חוקרים מהאקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה גילו קשר משמעותי בין קשיי הירדמות ושמירה על שינה רציפה לבין סימני הזדקנות מואצת של המוח.

במחקר השתתפו 589 אנשים, שגילם הממוצע 40. הם מילאו שאלוני שינה בתחילת המחקר ושוב אחרי 5 שנים. החוקרים מצאו כי 70% הציגו מאפיין שינה לקוי אחד, 22% דיווחו על 2-3 מאפייני שינה לקויים ו-8% סבלו מעל 3 מאפייני שינה לקויים. הבעיות שנבדקו כללו משך שינה קצר, איכות שינה נמוכה, קשיי הירדמות, בעיות בשמירה על שינה רציפה, התעוררות מוקדמת וישנוניות במהלך היום.

סריקות מוח בוצעו 15 שנים לאחר תחילת המחקר. אנשים עם 2-3 בעיות שינה הראו מוח מבוגר ב-1.6 שנים בהשוואה לאלו עם בעיה אחת בלבד, בעוד אנשים עם 3 בעיות שינה או יותר הראו הזדקנות מוחית מואצת של עד 2.6 שנים.

ד"ר קלמנס קבאייס מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, שותפה למחקר, מסבירה: "מחקרים קודמים כבר קשרו בעיות שינה ליכולות חשיבה וזיכרון ירודות בהמשך החיים, מה שמעלה את הסיכון לדמנציה. המחקר שלנו, שהשתמש בסריקות מוח לקביעת גיל המוח, מצביע על כך שאיכות שינה ירודה מקושרת להזדקנות מוחית מואצת של כמעט שלוש שנים כבר בגיל העמידה".

ד"ר קריסטין יאפה מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו ממליצה על הצעדים הבאים לשיפור איכות השינה:

• שמירה על לוח זמני שינה קבוע;
• פעילות גופנית סדירה
  * הימנעות מקפאין ואלכוהול לפני השינה;
• שימוש בטכניקות הרפיה/

חשוב לזכור שהמחקר סובל מכמה מגבלות: ראשית, הסתמכות על דיווח עצמי של הרגלי שינה; שנית, מדידות גיל המוח עשויות להיות מושפעות מגורמים נוספים, שלא נמדדו; שלישית, המדגם, למרות היותו מגוון, עשוי לא לייצג את כלל האוכלוסייה; ולסיום, כמחקר תצפיתי, הוא אינו מוכיח קשר סיבתי ישיר.

בכל אופן, המחקר מדגיש את החשיבות הקריטית של טיפול בבעיות שינה מוקדם ככל האפשר. החוקרים ממליצים על פיתוח דרכים חדשות לשיפור איכות השינה, חקירת ההשפעה ארוכת הטווח של שינה על בריאות המוח בקרב צעירים והתמקדות בשיפור איכות השינה, ולא רק במשך השינה.