"לא מדע בדיוני": מתל אביב לניו יורק בשעה וחצי - מהפכת הטיסות שעשויה לשנות את העולם

לקפוץ רגע לניו יורק: רשות התעופה האזרחית הבריטית, ערכה לאחרונה מחקר מקיף סביב השאלה כיצד תשפיע על הנוסעים טיסה תת מסלולית (טיסת חלל בה חללית מגיעה לחלל אך לא משלימה הקפה סביב כדור הארץ, אלא נוחתת מיד לקרקע), שבמסגרתה מטוס הנוסעים יוצא מהאטמוספרה ומקצר בכך את זמן הטיסה בין היעדים השונים, כך שזמן הנסיעה מתל אביב לניו יורק יעמוד על כשעה וחצי בלבד.

תוצאות המחקר הנוכחי הראו כי הנוסעים יצטרכו להתמודד עם כוחות כבידה גבוהים במהלך ההמראה והנחיתה וכן גם עם טיסה באפס כבידה, מצב שיחייב אותם להישאר קשורים אל הכיסא על ידי חגורת הבטיחות.

"טיסות חלל מסחריות תת-מסלוליות זמינות כעת לתיירות ולמחקר מדעי, ובסופו של דבר צפויות להבשיל לנסיעה מהירה ביותר מנקודה לנקודה. למשל - לונדון-סידני בפחות משעתיים", נכתב במחקר של רשות שדות התעופה האזרחית הבריטית.

החוקרים של הרשות ציינו עוד: "בדיוק כמו בנסיעות אוויריות, נדרש ידע רב בפיזיולוגיה בסיסית הקשורה לטיסה כדי להודיע על קבלת החלטות רפואיות, ולמקסם את הגישה הבטוחה לטיסות תת-מסלוליות. האצה ברמה של כוח כבידה גבוה היא משהו שהנוסעים יכולים להתמודד איתו, וזאת למרות ההשפעות הפיזיולוגיות הזמניות שהם יחושו".

חשוב לציין כי כוחות הכבידה שיפעלו בהמראה ובנחיתה על הנוסעים יהיו גבוהים, אך מדובר במשך זמן של כ-20 שניות לכל היותר, בהן ישיבה נכונה על כיסא המטוס תקטין את ההשפעות על הגוף, אם כי יהיו כאלו. נוסעים בטיסות כאלו יצטרכו לעבור בדיקות רפואיות לפני ההמראה, ואולי גם להתנסות במכשיר שמדמה טיסה בכוח כבידה גבוה.

הטיימס, שפרסם את הידיעה על המחקר, התייעץ בנושא גם עם ד"ר ריאן אנדרטון, בכיר בממסד הרפואי הבריטי שעוסק גם בהשפעות הפיזיולוגיות של טיסה בחלל על הגוף, שאמר: "מדובר במשהו שאינו מדע בדיוני. המהלך הזה יקרה והוא יתחולל הרבה יותר מוקדם ממה שאנשים חושבים, אפילו תוך פחות מעשר שנים".

גם כיום כבר קיימת האפשרות לטיסה מסוג זה, למשל על ידי חברת Virgin Galactic של ריצ'רד ברנסון, אולם העלות הנוכחית של טיסה כזו היא יותר מ-350,000 פאונד למושב. אלא שבעתיד, מעריכים הרגולטורים, טיסות כאלו יוזלו משמעותית ורבים יוכלו לרכוש אליהן.