אם תשאלו את הטורקים, איסטנבול היא נקודת המפגש של העולם. כדי להוכיח את הנקודה, הקימו בעיר, הבירה הלא רשמית, את נמל התעופה הגדול בתבל, IAS, שאמור לאחוז בתואר, לפחות עד שייבנה אחד גדול ממנו בסין.
שדה התעופה הישן של איסטנבול, "אטאטורק", משמש - מאז נפתח הנמל החדש לפני כמה חודשים - לטיסות מטען בלבד, ותוך פחות משנה יפסיק לתפקד כלל. למה זה רלוונטי לנו? כי חברת התעופה הטורקית "Turkish Airlines" היא, למרות המתיחות של השנים האחרונות בין המדינות, החברה הזרה הפעילה ביותר בשוק התעופה בישראל, ומדורגת במקום השני אחרי "אל על".
לא הולכים לאיבוד
הנחיתה בנמל התעופה החדש ורחב הידיים רכה, אבל מחייבת אורך רוח. הטרמינל מעוצב ונקי למשעי, אבל גם עצום. מאחר שמדובר בסוג של מבוך, קיים שילוט יעיל, ומי שלא משתלטים על הניווט, יכולים לבקש הסעה ברכב חשמלי. במקרי קוצר זמנים, ניצבים בנתיב לשער היציאה עובדי החברה, המכריזים את שם היעד ומפנים את הנוסעים לכיוון הנכון, לבל יאחרו לטיסה.
נכון, מדובר בעיר איסטנבול, אך כאן חושבים על כולם, ושומרי מצוות בני כל הדתות ימצאו חדרי תפילה מיוחדים, כן, גם אחד עם מגן דוד על הדלת.
נוסעים במעבר שצפויים להמתנה ממושכת (6-24 שעות) לטיסת המשך, יכולים להתפנק בשירות החינמי של טורקיש ארליינס, "תור איסטנבול", סיורים מודרכים לגילוי שכיות החמדה בעיר, היוצאים מהטרמינל החל מ־08:30 בבוקר תמצאו כאן.
הנסיעה מנמל התעופה למרכז העיר אורכת כ־40 דקות, אבל אמורה לפעול כאן רכבת קלה שתקצר בחצי את זמן הנסיעה. איסטנבול העיר, שבה יותר מ־15 מיליון תושבים, היא גם יעד תיירותי אטרקטיבי, המציע שילוב מענג בין היסטוריה וארכיאולוגיה, שווקים תוססים ומסגדים, לבין חיי לילה ואוכל טוב.
אנחנו השתכנו במלון Florya Crowne Plaza, הממוקם דקות ספורות ממרכז קניות והאקווריום של העיר, וצמוד לטיילת ארוכה ויפה, הנמתחת לאורך חוף ים מרמרה. במלון שתי בריכות שחייה - פתוחה ומקורה, מכון ספא וכושר ומסעדות, אך עלותו סבירה בהחלט - כ־300 שקלים לאדם בחדר זוגי, כולל ארוחת בוקר.
אחד מאתרי החובה בעיר הוא ארמון טופקאפי - בטורקית "שער התותחים" - בשל התותחים שהוצבו על חומותיו. הארמון, קומפלקס של מבנים המוקף בחומה ומורכב מארבע חצרות גדולות, המחוברות זו לזו, שימש משכנם של הסולטנים הטורקים, החל מהמאה ה־15 ועד למאה ה־19, והללו השאירו אחריהם לא מעט תכשיטים, מלבושים מפוארים, ספרייה גדולה, שרידים המקודשים לאסלאם ואפילו כלי מטבח.
בסביבת הארמון, לא תרצו לפספס אתרי תיירות חשובים נוספים כמו כנסיית "איה סופיה", מהמבנים המפורסמים בעולם ומהייצוגים הבולטים של האדריכלות הביזנטית, המסגד הכחול וההיפודרום.
חוויית הבזאר הגדול
מחוץ לארמון טופקאפי, פחות מעשר דקות הליכה, נחתנו במסעדה עממית מקומית, Sultanahmet Meatball House, המציעה תפריט קבוע. סלט משעועית לבנה, גזר מגורר, חסה ובצל סגול, לאחריה קציצות קבב עם אורז ופלפלים חריפים מוחמצים, ולקינוח עוגת סולת עם צנובר.
במקביל למסעדות עממיות כמו זו, פורחת בעיר גם סצנת אוכל הרחוב, ואפשר למצוא בה דוכני תירס חם או ערמונים על גחלים (עשר לירות טורקיות ל־100 גרם) ואת הגלידריות הטורקיות המפורסמות, שבהן הופכים את הגשת גביע הגלידה ללקוחות, למופע להטוטים עם כף ארוכת ידית.
תופעה שקשה להתעלם ממנה ברחבי העיר, היא גברים שהגיעו לכאן לתכלית אחת, השתלת שיער - ענף שבו יצא בשנים האחרונות לאיסטנבול מוניטין, בשל מומחים בתחום.
המושתלים מנצלים את הביקור בעיר גם להנאה, כך שאפשר לראות אותם מטיילים בעיר, מבקרים באתרי התיירות ויושבים בבתי הקפה והמסעדות, כשראשם חבוש באזורים מסוימים או מסומן באדום.
מובן שאי אפשר לבקר באיסטנבול ולפסוח על הבזאר הגדול, הטוען לכתר השוק המקורה הגדול בעולם, עם יותר מ־4,000 חנויות הפזורות על יותר מ־60 רחובות וסמטאות.
עבור חובבי השווקים זהו גן עדן של ממש. יש בו מזכרות, כלי קרמיקה, שטיחים וחפצי אמנות, בגדים, תכשיטים, בשמים, תיקים, נעליים, ממתקים, תבלינים ומה לא.
כדי לנוח מהמרוץ אחרי הקניות, אפשר להתיישב באחד מבתי הקפה הקטנים, המגישים בעיקר תה וקפה טורקי, ולתצפת על נחילי האדם הזורמים ברחובות והסוחרים המנסים לפתות אותם לרכוש במחירי מציאה. הקפה מגיע אמנם בכוס זעירה, עם הרבה "בוץ" ומעט מים, אבל הוא חריף וטעים, ומלווה בכוס מים קרים וקוביית רחת־לוקום. אגב, המילה הטורקית לארוחת בוקר, משמעה ״לפני הקפה״.
עיסוי כתפיים בזמן ההמתנה
נסיעה לא ארוכה מביאה אותנו למעגן כלי שיט, הצמוד לאחת השכונות השקטות והיוקרתיות של העיר. מכאן יוצאים להפלגה בספינה במרחבי הבוספורוס.
חברת Bosphorus Cruise מספקת אופציה לשיט נעים ונינוח. אנחנו משייטים בין הגשרים הגדולים, סביבנו תנועה ערה של ספינות משא, המפליגות מהים השחור לים השיש ולים התיכון. כשאנחנו יורדים, כבר מכינים את הספינה לחבורה שהזמינה מסיבת קוקטייל על המים.
ובחזרה לנמל התעופה, לטיסת ההמשך שלכם, או הביתה. לטסים במחלקת עסקים ההליכים מהירים ופטורי תורים, ואת הזמן שנותר מעבירים בלאונג׳ המפנק של טורקיש.
המתחם נותן מענה למבחר גדול של צרכים, מחדרי מנוחה ומקלחות, המיועדים לנוסעים במעבר לטיסות ארוכות או נאלצים להמתין בטרמינל שעות ארוכות לטיסת ההמשך, דרך מבחר של פינות מחשב, ועד ספות להתרגעות, כולל אפשרות לקבל עיסוי כתפיים וצוואר.
יש כאן גם מבחר של "לוקרים" לציוד ולטעינת מכשירים ניידים, למי שרוצים שקט "בלי להיות מחוברים", ומרחב לילדים, הכולל חלק של דגם מטוס עם משחק טיסה, מסלול מרוץ מכוניות ועוד.
אם הבטן מקרקרת - המבחר מסחרר. אינספור עמדות של שתייה קרה, חמה וחריפה, עמדות בישול, אפייה וצלייה מכל הסוגים, לצד מאפים משלל סוגים ומבחר של ירקות ופירות טריים. יש מצב שלא תרצו לטוס מכאן לשום מקום.
הכותב היה אורח של חברת "טורקיש איירליינס"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו