כשחושבים על חופשה בארה"ב, סביר להניח ששיקגו לא תהיה העיר הראשונה שתעלה לכם לראש. ניו יורק אמנם זוהרת יותר, וגאס מפתה, והשמש של מיאמי לרוב חייכנית יותר, אך כאן בדיוק טמונה ייחודיותה של "עיר הרוחות".
לא פחות מ־55 מיליון תיירים פקדו את עיר הרוחות בשנת 2018, אולם רק שלושה אחוזים מתוכם לא היו אזרחי ארה"ב. כלומר, בעיר כה תיירותית גם באתרים העמוסים ביותר, קשה יהיה להיתקל באווירה הזרה והמלאכותית שנלווית למוקדי תיירות רבים כל כך. לכך תוסיפו את הנוף העירוני המרהיב, הכולל כמה מהבניינים הגבוהים בחצי הכדור המערבי, את שלל המוזיאונים הנחשבים וגם את מוקדי הקולינריה שהפכו לשם דבר בארה"ב - ותקבלו יעד מרענן, מעשיר, ובעיקר מהנה לחופשה הבאה שלכם.
לפני שניגש לאתרים התיירותיים, יש לציין כי המעלות בשיקגו בחורף יורדות הרבה מתחת לאפס (לא לחינם זכתה לכינוי "עיר הרוחות"), וכי הקיץ שם עלול להיות מאתגר אפילו עבור לבנטינים שכמותנו. אבל בכל זמן תוכלו ליהנות מחלק נרחב מתוך שלל החוויות שהעיר מציעה, ולהרגיש שאתם על גג העולם.
את המסע ברחבי העיר מומלץ להתחיל בשיט על הנהר החוצה את אזור דאונטאון. לאורך גדותיו תוכלו להבחין בגורדי השחקים האייקוניים, וברקע מאחוריכם מתפרס אגם מישיגן שלחופיו שוכנת העיר. במרבית אוניות השיט תזכו להסברים מפורטים על הבניינים הבולטים, על ההיסטוריה שלהם ועל הארכיטקטורה הייחודית להם.
על גג העולם
לאחר ההיכרות הראשונית עם קו הנוף, הגיע הזמן למבט נוסף על העיר, ליתר דיוק - מלמעלה. ברחוב South Wacker שוכן לו מגדל בן 108 קומות, השני בגובהו בכדור המערבי. שמו? ובכן, כאן העניינים מסתבכים. כשנבנה ב־1973, הוענק לו השם "מגדל סירס" על שם רשת חנויות הכלבו האמריקנית, אך בשנת 2009 נחתם הסכם עם חברת וויליס והמגדל נקרא על שמה. במאה הקודמת, עת היה המגדל הגבוה בארה"ב, הפך "מגדל סירס" לסמל גאווה של ממש עבור תושבי העיר. שינוי השם לפני כעשור לא עבר חלק - בלשון המעטה - ומרבית התושבים מתעקשים לכנות את המגדל בשמו המקורי.
בחזרה לגג העולם, בקומה ה־103 של המגדל שוכן ה־Skydeck, מרחב התבוננות ב־360 מעלות, אשר ממנו נשקף נוף עוצר נשימה. בימים של ראות טובה אפשר להביט בו־בזמן בארבע מדינות שונות: מישיגן, אינדיאנה, וויסקונסין ואילינוי. באגף המערבי של הקומה ניצבות מרפסות זכוכית שקופות לחלוטין, שבהן תוכלו להצטלם על רקע העיר הפרוסה למרגלותיכם, וכמובן - להביט ישירות כלפי מטה. אזהרה: לא לבעלי לב חלש ולסובלים מפחד גבהים.
אחרי חוויה כזו אפשר, ואפילו רצוי, לקחת הפסקה קצרה מהמרחב האורבני. פארק המילניום הירוק המשקיף אל האגם יספק לעיניכם העייפות מנוחה מרגיעה, ואם תגיעו בעונות החמות אולי תוכלו ליהנות גם מפיקניק נחמד. בימים מושלגים יותר פועל שם מגרש החלקה על הקרח.
אך גולת הכותרת של הפארק היא בכלל שעועית. כלומר לא ממש שעועית, אלא פסל בצורה זו שעשוי כולו מפלדת אל־חלד משויפת וגובהו 11 מטרים. הפסל הבריטי־יהודי אניש קאפור העניק לו את השם "שער העננים", וכשניצבים מולו - מבינים למה. הוא משמש מראה ענקית היוצרת מצג נפלא של השמיים על רקע גורדי השחקים. אפילו הביישנים שבכם יתקשו לסרב לתמונה למזכרת.
גם אם אינכם חובבי אמנות גדולים, את הביקור במוזיאון האמנות של שיקגו כדאי להכניס ללוח הזמנים, ואם תשכילו להיעזר בסיור מודרך, תיהנו עוד יותר מחוויה מעשירה ואינטראקטיבית. במבנה המוזיאון שוכנות כמה מהיצירות המקוריות המפורסמות בעולם. אחת מהן היא הציור "American Gothic" מאת גרנט ווד, שמציג סיפור פוליטי, תרבותי והיסטורי מרתק.
לאחר הביקור, אם תרצו להתרענן במבט נוסף על העיר ועל חופיה, בחוויה תיירותית מעט יותר, מזח Navy Pier הוא המקום בשבילכם. במתחם שוכנות כמה מסעדות, ובקצהו נמצא גלגל ענק שממנו אפשר להשקיף על מי האגם מצד אחד ועל גורדי השחקים מן העבר השני.
מספר 23
כל אוהד ספורט אמיתי יודע שהאטרקציות הייחודיות הן רק בונוס כשחושבים על העובדה ששיקגו היתה ביתו של אחד הכדורסלנים הטובים בכל הזמנים, אם לא הטוב מכולם, מייקל ג'ורדן. אף שהבולס קצת מקרטעים בימים אלה, הפסל שלו שניצב בכניסה לאולם וגופיותיו שתלויות על התקרה ידאגו להכניס אתכם לאווירה במשחק ביתי של הקבוצה. מקום היסטורי בתולדות הכדורסל, לא פחות.
שיקגו פיצה
אחד הדברים החשובים לתיירים וחלק מחוויית הטיול הוא הקולינריה המקומית, וגם פה שיקגו מציגה יכולת נפלאה. חובבי הבשר בוודאי לא ירצו לפספס את הסטקיות "מייקל ג'רדן" (כן, כן, זה השם) ו"Tavern On Rush". אם יש נושא אחד שהצוותים שם מבינים בו זהו בשר, ובכנות - לא צריך הרבה יותר מזה. לצמחונים, וגם לאלה שלא, כדאי לאתר ברחבי העיר פיצרייה שמגישה "שיקגו פיצה". המירכאות בהחלט מוצדקות, שכן המאכל שתקבלו נראה יותר כמו פשטידה, בגובה של כמה סנטימטרים טובים. גם לרעבים ביותר שבכם מומלץ לבקש את הפיצה הקטנה ביותר, אחרת תמצאו את עצמכם אחרי כמה דקות של בליסה יושבים מיואשים מול מגש חצי מלא.
אם עד כה הטיסה מישראל לשיקגו דרשה עצירת ביניים, בעוד כשבועיים וחצי הדרך לשם תהיה נוחה יותר, לאחר שב־22 בחודש תשיק אל על את הקו הישיר מישראל לשיקגו ובחזרה. הקו ימריא מנתב"ג בתדירות של שלוש פעמים בשבוע. והמחיר? למושב במחלקת תיירים תשלמו עבור טיסת הלוך ושוב כ־980 דולר. אם תבחרו להתפנק במושב במחלקת פרימיום תשלמו כ־2,250 דולר לטיסה דו־כיוונית, ומושב במחלקת העסקים המהודרת של מטוס הדרימליינר החדיש יעלה לכם כ־4,350 דולר.
הכותב היה אורח מטעם אל על וChoose Chicago
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו