פחות שינה, יותר מחלות זיהומיות

"חוסר שינה ועבודה במשמרות לא סדירות, כולל משמרות לילה, לא רק פוגעים במערכת החיסונית של אחיות ומטפלים אלא עלולים גם להשפיע על יכולתם לספק טיפול איכותי למטופלים," אמרה וואגה.

מחקר שפורסם לאחרונה ב-Chronobiology International חשף קשר ברור בין חוסר שינה לבין הסיכון לזיהומים בקרב אחיות ומטפלים. המחקר סקר 1,335 אחיות ומטפלים בנורבגיה, כאשר 90.4% מהמשתתפים היו נשים והגיל הממוצע היה 41.9 שנים. המשתתפים סיפקו מידע על צרכי השינה שלהם, משך השינה בפועל, משמרות העבודה ותדירות המחלות הזיהומיות שחוו בחודשים האחרונים. הממצאים זיהו קשר בין חוסר שינה, עבודת לילה וסיכון מוגבר לזיהומים.

"חוסר שינה ועבודה במשמרות לא סדירות, כולל משמרות לילה, לא רק פוגעים במערכת החיסונית של אחיות ומטפלים אלא עלולים גם להשפיע על יכולתם לספק טיפול איכותי למטופלים" אמרה סירי וואגה, המחברת הראשית מבית החולים האוניברסיטאי האוקלנד בברגן. "חייבים לעשות משהו כדי להגן על אחיות ומטפלים ממחלות זיהומיות" הוסיפה וואגה.

המחקר מצא כי חוסר שינה מגביר את הסיכון למחלות זיהומיות נפוצות כמו הצטננויות, דלקת סימפונות, דלקת הסינוסים וזיהומים במערכת העיכול. אחיות ומטפלים עם מחסור שינה של עד שעתיים היו בסיכון מוגבר ב-33% לחלות בהצטננות. אם מחסור השינה עלה על שעתיים, הם נדבקו בהצטננויות בתדירות גבוהה אף יותר, עם יותר מפי שניים סיכון בהשוואה לאלה ללא חוסר שינה. בדומה, הסיכון לדלקת סימפונות היה גבוה יותר בקרב אלה עם מחסורי שינה. המחקר הצביע על סיכון גבוה ב-129% לדלקת ריאות או דלקת סימפונות עבור אלה עם חוסר שינה מתון וסיכון גבוה ב-288% עבור אלה עם חוסר שינה חמור.

שינה משפיעה על היבטים של מערכת החיסון. היא משפיעה על מספר תאי החיסון בדם ומשפיעה על שחרור מולקולות איתות חיוניות לתגובות חיסוניות. "כשאתה ישן, אתה משחרר הורמונים שונים, כמו הורמון גדילה" אמרה לוסיאנה בסדובסקי, שחוקרת את הקשר בין שינה למערכת החיסון באוניברסיטת LMU במינכן. היא הסבירה שלהורמונים אלה יש השפעה חיובית על מערכת החיסון.

"אנו מוצאים במחקרים אלה ששינה משפיעה על פרמטרים חיסוניים שונים" אמרה בסדובסקי. "אלה שישנו הראו תגובה חיסונית חזקה משמעותית". תצפית זו נתמכת על ידי מחקרי חיסונים שבהם המשתתפים חולקו לקבוצות שאו שהורשו לישון אחרי החיסון או שנמנעה מהם שינה. אלה שישנו הציגו תגובה חיסונית חזקה יותר, מה שמדגים ששינה תומכת במערכת החיסון.

"הקשר עדיין לא מובן במלואו" בסדובסקי ציינה. ייתכן שיש משתנה שלישי לא ידוע המשפיע הן על השינה והן על זיהומים. "מחקרים נוספים יכולים לעזור לענות על שאלת הסיבתיות ואיך להגן על אחיות ומטפלים" היא הוסיפה.

הורים לילדים קטנים ועובדי משמרות חשדו מזמן ששינה לא מספקת מגבירה את הסיכון להידבק בזיהומים כמו הצטננות. המחקר הנוכחי מספק ראיות התומכות בחשד זה.