"הליגה הטובה בעולם נהרסת על ידי שופטי ה-VAR הגרועים בעולם", כך צייצו מספר אוהדי כדורגל באנגליה בעקבות ההחלטה המוזרה במשחק בין אברטון למנצ'סטר סיטי, שחסה על מוליכת הפרמייר ליג.
בדקה ה-83 של המשחק, כדקה אחרי שסיטי עלתה ליתרון 0:1 (פיל פודן), נראה שחקנה רודרי משתלט על הכדור בעזרת ידו בצורה ברורה ביותר, בתוך רחבת קבוצתו. כולם ציפו לשריקת השופט לפנדל או לכל היותר להחלטת VAR שתעזור לו, אבל לשווא.
"בתי בת השלוש יודעת שזה היה פנדל", זעם בסיום המשחק מאמן אברטון פרנק למפארד, שנאבק עם קבוצתו בתחתית, והפנדל לו היה נשרק, יכול היה היה להעניק לטופיז שער שוויון ונקודה יקרה.
"זה בלתי מתקבל על הדעת", המשיך למפארד, "זו החלטה שחייבים לבדוק אותה. זאת היתה נגיעת היד הכי ברורה שיש. היתה לנו מחצית ראשונה מצויינת, ובשנייה, כשאתה מתמודד מול מנצ'סטר סיטי, אתה צריך לדעת גם להתגונן ועשינו זאת בצורה מבריקה. אין ספק שההופעה הטובה שלנו נפגעה בגלל ההחלטה השגויה הזאת".
למפארד המשיך ותקף את השופט פול טירני: "נשארתי רגוע. לא צעקתי עליו ולא אמרתי לו משהו שאסור. רק רציתי לדעת למה לא נשרק פנדל. שיילך ל-VAR לראות בעצמו. גם לכריס קבאנה (שופט ה-VAR) היו שתי דקות לבחון את זה. היד של רודרי לא היתה בתנוחה טבעית. החלטה בלתי נתפסת שלקחה מאיתנו נקודה שהגיעה לנו".
מיכה ריצ'רדס, שחקן הסיטי לשעבר וכיום פרשן פרמייר ליג הוסיף לבקר את ההחלטה המוזרה: "זאת היתה נגיעת יד. ההחלטה של השופטים מגוחכת. שופטי ה-VAR צפו במהלך כמה פעמים שרק רצו, מכל זווית, ובכל זאת קיבלו החלטה שגויה שיכולה בעתיד לעלות לאברטון ביוקר. הטעות הזאת משפיעה על כל מי שמעורב בקרבות השונים בפרמייר ליג".
קארן קרני מסקיי ספורט הוסיפה: "זה היה פנדל. רודרי הושיט את ידו לכדור. אני לא מאמינה ששופטי ה-VAR לא שלחו את שופט המשחק לצפות במהלך. אני בהחלט יכולה להבין את הזעם של אברטון".
אנדי הינקליף, פרשן סקיי ספורט גם הוא, הצטרף לביקורת: "עם שופט המשחק לא ראה את המהלך בבירור, אז שופטי ה-VAR היו צריכים להסב את תשומת ליבו. זאת העבודה שלהם. רואים שזאת נגיעת יד ברורה. אני בעד ה-VAR, אבל הפעם אני לא מבין את ההחלטה שהתקבלה".
בסיטי, מנגד, התגוננו. כל שחקן שנשאל על המהלך טען שכלל לא ראה מה קרה ושגם לא יצא לו לראות הילוכים חוזרים.
פפ גווארדיולה הגדיל לבטל את התלונות וטען שהיתה עמדת נבדל וזאת הסיבה שלא נשרק פנדל, למרות שהחלטת השופטים היתה שפשוט לא היתה נגיעת יד.
"פפ יודע שהיתה נגיעת יד, מנצ'סטר סיטי יודעת שהיתה נגיעת יד, השופטים יודעים שהיתה נגיעת יד, אבל רק אברטון משלמת על זה", סיכם למפארד את התרוצים להחלטה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו