באנגליה ובעולם כולו ממשיכים לנתח את העונש שספגה מנצ'סטר סיטי בסוף השבוע ולנסות להבין את ההשלכות שיגיעו בעקבותיו.
אלופת אנגליה המכהנת ואחת הקבוצות הגדולות והעשירות בעולם הורחקה על ידי אופ"א מהמפעלים האירופיים בשנתיים הבאות ועשויה לספוג עונש נוסף של הפחתת נקודות בפרמייר ליג מההתאחדות המקומית. הסיבה: "הפרה בוטה" של החוקים הפיננסיים הקיימים בכדורגל האירופי.
סיטי נקנסה גם ב־30 מיליון יורו, אך זה כסף קטן בתוך הסיפור הגדול. הקבוצה הודיעה כי בכוונתה לערער על ההחלטה, אולם לצערה היא גם הפושע הגדול בסיפור וגם הקורבן הגדול. ובמקרה כזה, אין לאן לברוח.
מנצ'סטר סיטי היא הפושע כי היא עברה עבירות כלכליות קשות, שנועדו לעזור לה לעמוד בתקנות הפיננסיות שקבעה אופ"א לפני כעשר שנים, מה שנקרא "הפייר פליי הכלכלי", ושמטרתן היתה למנוע פערים בין הקבוצות הגדולות לקטנות ואפשרות להצטברות חובות כספיים.
בסיום חקירה ארוכה התברר כי סיטי הסתירה תשלומים, שילמה לאנשים פרטיים וניפחה עסקאות חסות. מהמסמכים עולה כי בעלי המועדון ממנצ'סטר, שייח' מנסור בין זאייד, היה זה שמימן הסכם חסות בגובה כ־70 מיליון ליש"ט מכיסו הפרטי - דבר שנאסר.
כאב ראש לפפ. יישאר בעונה הבאה? // צילום: אי-פי
בהודעת התגובה שלה, שהגיעה מהר מאוד והדגישה את העובדה שסיטי צפתה את העונש הזה מראש, כתבה האלופה האנגלית: "אנחנו מאוכזבים, אבל לא מופתעים. זה תיק שנוצר על ידי אופ"א ונשפט על ידי אופ"א. נחפש צדק כמה שיותר מהר".
לא הפושעת הראשונה
התגובה הזאת נוטפת טון של קורבן, ולא במקרה. מאז 2011, כשחוקי הפייר פליי נוצרו כדי להגביל התפזרות כלכלית של המועדונים הגדולים, היו הרבה שכופפו אותם. סיטי, פ.ס.ז', מילאן ואחרות עברו עבירות כאלה ואחרות - ועדיין יצאו נקיות. המקרה הנוכחי, שנקבע בו העונש הקשה ביותר בתולדות אופ"א, נראה כמו מלחמה שארגון הכדורגל האירופי לא מתכוון להפסיד בה.
סיטי היא לא הפושעת הראשונה, אבל היא זאת שמתחה את החבל הכי חזק, עד שהוא נקרע. רבים ביבשת חוששים שהתקפלות נוספת של אופ"א תפגע אנושות בחוקי הפייר פליי, ולכן עולה הרושם שהפעם היא לא תוותר לסיטי. חאבייר טבאס, נשיא ההתאחדות הספרדית, בירך על כך: "סוף־סוף אופ"א נוקטת צעדים. עדיף מאוחר מאשר לעולם לא".
מאחר שזה המצב, נשאלת השאלה: מה הלאה? העונש הזה, שלא חל על קבוצת הנשים של המועדון, ייכנס לתוקף רק מהעונה הבאה, כלומר סיטי תמשיך את זאת הנוכחית כרגיל ותשחק מול ריאל מדריד בשמינית גמר ליגת האלופות.
העונה הבאה והעתיד של מנצ'סטר סיטי הם כבר סימן השאלה הגדול יותר שמרחף מעל אצטדיון איתיחאד. המנג'ר פפ גווארדיולה הכריז לאחרונה כי בכוונתו להישאר עד תום חוזהו (2021), אך האירועים האחרונים עשויים לשנות את פני הדברים. גם שחקנים בכירים ישקלו אם להישאר בקבוצה או אם להגיע, וברור שעזיבה של גווארדיולה תשפיע על החלטתם.
שחקני מנצ'סטר סיטי. מי מהם מתכוון להישאר גם בעונה הבאה? // צילום: רויטרס
כלכלית, השתתפות בליגת האלופות שווה כ־100 מיליון יורו לעונה, וההרחקה הזאת תפגע קשות בכיסה של סיטי, שתאבד גם נקודות דירוג. באנגליה יש שמפליגים למחוזות של "סוף עידן", "אפוקליפסה" וכן הלאה, אך ההיסטוריה מוכיחה שיש להמתין עם הכרזות שכאלה.
קבוצות גדולות רבות ברחבי אירופה חוו משברים דומים ונעדרו מליגת האלופות בגלל סיבות אלה ואחרות, אבל הבסיס אפשר להן להתרומם. אין ספק שהתדמית של סיטי נפגעה בצורה הקשה ביותר, אך מוקדם לדעת לאן נושבת הרוח בסיפור המעניין והתקדימי הזה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו