רגע לפני שהיא מסיימת את קמפיין ליגת האומות, נבחרת ישראל נערכת לדבר הבא: מוקדמות מונדיאל 2026. בשעה שבכל העולם החלו כבר מזמן את המוקדמות, באירופה עדיין לא התקיימה ההגרלה, וגם כשהיא תתקיים בחודש הבא, הרבה דברים ישארו לא ידועים.
ההגרלה תתקיים ב-13 בדצמבר בציריך וישתתפו בה 54 מ-55 המדינות החברות באופ"א (רוסיה עדיין מושעית בשל המלחמה נגד אוקראינה). בעבר ההגרלות היו הופכות לאירועים גדולים וחגיגיים, עם מאות אורחים מכל רחבי היבשת, טקסי גאלה ונאומים, אבל ה"גארדיין" הבריטי מפרסם כי הפעם זה לא יקרה וכי לציריך לא יגיעו בחודש הבא נציגי ההתאחדויות. הם ייאלצו לצפות בשידור ההגרלה הסטרילית מרחוק.
על פי ה"גארדיין" היו לא מעט התאחדויות שהופתעו מאוד מההחלטה של פיפ"א. הסיבה למהלך היא פוליטית-תדמיתית. יומיים לפני כן פיפ"א תאשר את אירוח מונדיאל 2034 בערב הסעודית בקונגרס שגם הוא יהיה וירטואלי, בשלט רחוק, ללא נציגות של ההתאחדויות השונות, ומה שיותר חשוב, ללא נציגי התקשורת העולמית.
פיפ"א נמצאת תחת מתקפה תקשורתית בשל העובדה שהעניקה לערב הסעודית את אירוח המונדיאל בעוד 10 שנים ללא שום תחרות ולמרות דו"חות קשים של אמנסטי על מצב זכויות האדם במדינה. בנוסף פיפ"א מותקפת על ההחלטה השנויה במחלוקת על קיום גביע העולם למועדונים בקיץ הקרוב בארצות הברית.
נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו רוצה להימנע ככל היותר משאלות קשות ומשערוריות ולכן החליט על האירועים המדוברים כסגורים לתקשורת. אגב, אינפנטינו לא השתתף במסיבת עיתונאים כבר יותר משנה וחצי, מאז מרץ 2023, כאשר נבחר לארבע שנים נוספות, בקונגרס פיפ"א שהתקיים ברואנדה. בקונגרס פיפ"א האחרון, שהתקיים השנה בבנגקוק, הוא סירב לדבר.
ובאשר להגרלה עצמה, היא הולכת להיות אחת המסובכות ביותר שהיו אי פעם, ובגלל משחקי הפליי אוף של ליגת האומות, רק ארבעה מבין 12 הבתים יהיו ידועים במלואם אחרי ההגרלה. הנה ההסבר המלא:
בהגרלת מוקדמות המונדיאל יהיו 12 בתים: שישה של 5 נבחרות ושישה של 4 נבחרות וכאמור בסך הכל 54 משתתפות. 12 ראשי הבתים יהיו שמונה העולות לרבע גמר ליגת האומות (גרמניה, ספרד, איטליה, פורטוגל, צרפת, הולנד, וכנראה גם קרואטיה ודנמרק או סרביה) וכן ארבע הראשונות בדירוג פיפ"א שאינן בין שמונה העולות (אנגליה, בלגיה וכנראה שווייץ ודנמרק או אוסטריה).
משחקי רבע גמר הפליי אוף יתקיימו במרץ והפיינל-פור ביוני. המשמעות היא שעד ה-23 במרץ לא נדע מי הן ארבע הנבחרות שיהיו עסוקות ביוני בפיינל-פור ולכן לא יהיו להן תאריכים פנויים לשחק במוקדמות המונדיאל.
המשמעות היא שרק ארבעה מבין 12 הבתים יהיו ידועים באופן סופי ב-13 בדצמבר. לעומת זאת בראש שמונה הבתים האחרים יוצבו שתי נבחרות אלטרנטיביות: "מנצחת רבע-גמר ליגת האומות A1" או "מפסידת רבע-גמר ליגת האומות A1". אגב, הגרלת הפליי אוף תהיה כבר ביום שישי הקרוב במשרדי אופ"א בניון, שוייץ, ואז נדע מי תשחק נגד מי ברבע הגמר.
אם ישראל תוגרל לבית של חמש נבחרות (8 משחקים בסה"כ) היא תתחיל לשחק בחודש מרץ. אם היא תוגרל לבית של ארבע נבחרות (6 משחקים בסה"כ) היא תתחיל לשחק רק בחודש ספטמבר 2025!
והיה וזה מה שיקרה לנבחרת של רן בן שמעון לא תהיה שום פעילות רשמית במשך תשעה חודשים! וכידוע, גם משחקי ידידות יהיה קשה מאוד לארגן במצב הנוכחי של מדינת ישראל.
אגב, חלק מהנבחרות שיוגרלו לבתים של חמש נבחרות לא יוכלו להתחיל לשחק במרץ, שכן הן יהיו עסוקות בפליי אוף עלייה וירידה של ליגת האומות. ולכן הן יתחילו לשחק רק ביוני.
ובאשר למונדיאל עצמו: בשל העובדה שבגביע העולם 2026, שיתקיים בארצות הברית, מקסיקו וקנדה, ישתתפו 48 נבחרות (ולא 32 כבעבר) גדל מספר הנציגות מאירופה ל-16.
12 מנצחות הבתים יעלו כמובן, כאשר ארבע הנוספות יגיעו מפליי אוף שבו ישתתפו 16 נבחרות – 12 סגניות הבתים וכן ארבע נבחרות שיעלו מליגת האומות. אלו יהיו ארבע מנצחות בתים בכל הדרגים שלא סיימו בשני המקומות הראשונים במוקדמות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו