בקיץ 2023 נפל דבר בכדורגל העולמי, כאשר קבוצות הליגה הסעודית החלו לפזר כספים ללא הכרה, שכנעו שחקנים מהליגות הבכירות באירופה לעבור אליהן תמורת סכומי עתק. הם פנו לכולם: שחקנים שנמצאים בישורת האחרונה של הקריירה, שחקנים שנמצאים רגע לפני השיא וגם צעירים עם פוטנציאל גדול, שהיו מבוקשים במועדוני פאר כדוגמת גאבי וייגה, שחקן ספרדי בן 21 עם כישרון עצום שהיה בפנקס של ריאל מדריד.
השיגעון הסעודי הוביל לשיח בלתי נגמר על צעד שעשו לא מעט שחקנים, ולא מעט מהם ספגו ביקורות קשות. קחו לדוגמה את ההחלטה של סטיבן ברחוויין, שחקן נבחרת הולנד ואייאקס אמסטרדם, שבשבוע שעבר את אירופה וחתם באל איתיחאד בחוזה לשלוש שנים. תמורת שכר של 27 מיליון יורו. 9 מיליון יורו בשנה. הצעד הזה עלה לו ביוקר, לאחר שרונלד קומאן, מאמן האוראנג', יצא נגדו בפומבי.
"הסיפור די גמור מבחינתו", התייחס קומאן להמשך דרכו של השחקן בנבחרת, "הוא יודע מה אני חושב על זה. כשאתה בן 26, האמביציה המרכזית שלך צריכה להיות ספורטיבית, לא כלכלית. אלה הן הבחירות ששחקנים צריכים לקבל. ברחוויין היה יכול להישאר באייאקס. זה לא רע, לא? צריך לכבד את ההחלטה שלו, אבל באופן אישי, אני לא הייתי עושה זאת".
דבריו של קומאן הכניסו את ברחוויין וגם לא מעט אנשי כדורגל בעולם להלם מסוים. מעולם מאמן לא יצא כך נגד שחקן על ההחלטה שלו ללכת לשחק בליגה מהמזרח התיכון ובטח שלא יצא נגד ההחלטה שלו לקבל חוזה עתק שיסדר אותו כלכלית גם שנים ארוכות אחרי שיפרוש מכדורגל.
היו לא מעט אנשים שצידדו בקומאן, גם בהולנד, וטענו כי הוא אמר בקול רם את מה שלא מעט אנשים ברחבי העולם חושבים ומפחדים לפעמים לומר. כשאנשים שומעים על שחקנים שעוברים לסעודיה, הפנים מתעקמות באופן אוטומטי, גם אם רובנו בחיים לא עמדנו בפני מבחן אופי שכזה ולא היינו בסיטואציה שהציעו לנו כל כך הרבה כסף כדי למכור את העקרונות שלנו.
מבחינת קומאן היה זה צעד שאומר כי ברחווין בגיל צעיר כל כך ויתר על הקריירה שלו, על התחרותיות, על השאיפות שלו להמשך הקריירה, הרצון לטפס לליגות גדולות יותר - והרגיש שבמדינה שמקדשת כדורגל, הצעד שלו אפילו גובל בחוצפה מסוימת. כמו כן, קומאן שלבש את המדים של אייאקס בעבר הרגיש כנראה צורך להגן על כבוד מועדון הפאר, שנמצא בשנתיים האחרונות בנפילה, גם בעקבות לא מעט שערוריות ניהוליות כאלה ואחרות.
מנגד, עמדו כמובן לא מעט אנשים שטענו שקומאן מתנהג בצביעות, שאם היה מדובר בשחקן בכיר יותר, כזה שהוא אפילו מחבב יותר כמו פרנקי דה יונג למשל, הוא לא היה מגיב באותה דרך. שהוא לא היה "שורף" אותו ככה מול כל כך הרבה אנשים, ושגם הוא בעצמו כנראה היה חושב לעומק אם היה מקבל הצעה מאחת מהקבוצות בליגה הסעודית.
בנוסף, הזכירו מקטרגיו, לא מעט שחקנים שמשחקים בסעודיה הם עדיין חלק מהנבחרות שלהם, כדוגמת אנגולו קאנטה שפתח במדי נבחרת צרפת ביורו 2024 על אף העובדה שהוא משחק באל איתיחאד בשנה האחרונה.
קומאן רשם כבר מספר תקריות בקריירת האימון שלו עם שחקנים וספג לא מעט ביקורות על יחסי האנוש שלו, וגם כאן הוכיח כי לצד הרגעים שבהם הוא נראה דמות אבהית ואוהבת, לעיתים הוא מאבד את הכיוון והופך לרעיל. הוא תקף במקרה הזה את השחקן שלו נתן הזדמנות ראשונה בנבחרת ב-2018, מול מיליונים, בלי שדיבר איתו לפני, בלי שנתן לו להסביר את עצמו.
"אני אפילו לא רוצה לשחק עבור המאמן הזה יותר", אמר ברחוויין, "אני לא אשחק עבור מישהו שמציג אותי כמו שהוא עשה בתקשורת. הוא היה יכול להתקשר אליי, לשמוע את הצד שלי בסיפור. איך הוא יכול להגיד דברים כאלה בלי לדבר איתי? אם הוא היה מאמן לאומי מחויב, הוא היה מתקשר אליי קודם. למה הייתי צריך לשמוע את זה מהטלוויזיה. חוויתי גם הרבה רגעים יפים עם רונלד, אבל אני מאוכזב ממנו. תמיד התייחסתי בכבוד לזכות לשחק בנבחרת הולנד. אבל תחת המאמן הלאומי הזה, אני כבר לא רוצה לעשות את זה".
אגב, גם בסעודיה היו לא מעט ביקורות נגד קומאן. לפי התקשורת המקומית, אנשי כדורגל במדינה טענו שדבריו של המאמן ההולנדי יכולים ליצור נזק גדול לליגה על ידי כך שייגרמו לשחקנים לחשוב פעמיים לפני שיגיעו לשחק בליגה שמנסה לצבור תאוצה.
למרות החשש הסעודי, ספק אם דבריו של קומאן יגרמו לשחקנים לוותר על המסלול הסעודי, מה גם שהכדורגל האירופי כולו מונע לא מעט בשנים האחרונות מכסף ערבי. קומאן, עם דבריו, שם זרקור על ברחוויין, אבל כנראה שדווקא עליו יסתכלו מעכשיו עוד יותר בזכוכית מגדלת. יש לא מעט אנשים שיחכו לו עכשיו בפינה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו