מיצ'ל סאנצ'ס מבקש מכולם לא להיסחף. המאמן של ג'ירונה, מוליכת הליגה הספרדית, אמר ביום רביעי אחרי הניצחון השישי ברציפות של הקבוצה, 1:2 על ויאריאל: "המטרה שלנו לא השתנתה: להישאר בליגה".
ועדיין, שבעה מחזורים מהפתיחה, עם 19 נקודות מתוך 21, לא רק שזו הפעם הראשונה שג'ירונה מוליכה את הטבלה, היא גם הקבוצה הקטאלונית הראשונה, למעט ברצלונה, שעושה זאת מאז אספניול ב־1953!
כרגע הקבוצה של מיצ'ל מקדימה את ריאל מדריד (ייפגשו בשבת) ואת ברצלונה, אבל גם הוא יודע שזה יהיה פתטי לדבר על מרוץ לאליפות. אפילו על מקום באירופה בעונה הבאה הוא לא מוכן לדבר. לחלום על כך? זה כבר משהו אחר.
כאמור, מחר ג'ירונה תארח את הבלאנקוס באצטדיון מונטיליבי הצנוע, שתכולתו הוגדלה העונה ל־14,624 מקומות. זה הכל. מיצ'ל: "אנחנו צריכים ליהנות מהרגע. זה יהיה משחק נהדר בין אחת הקבוצות הטובות בעולם, לבין מוליכת הטבלה".
יכול להיות ואף סביר שזה לא יחזיק מעמד יותר מדי, אבל בינתיים ג'ירונה היא הסיפור הגדול בכדורגל הספרדי. למעשה, למעט מנצ'סטר סיטי המושלמת, אין אף קבוצה בחמש הליגות הגדולות עם אחוזי הצלחה טובים משל ה"בלאנקי־ורמלש" (הלבנים-אדומים, בקטאלנית).
ג'ירונה התחילה את העונה עם 1:1 מול ריאל סוסיאדד, ומאז רשמה ששה ניצחונות רצופים, וכבשה 18 שערים - הכי הרבה בליגה יחד עם בארסה. המשמעות ברורה: מיצ'ל בן ה־47 גיבש קבוצה התקפית, אבל ללא כוכבים.
עד לא מכבר הוא התפרסם כ"קבלן עליות", אחרי שהחזיר לליגה הראשונה את ראיו וייקאנו, הואסקה וג'ירונה, אבל בקדנציות הקודמות שלו בליגה הבכירה, עם ראיו והואסקה, הוא כשל. עם ג'ירונה הסיפור השתנה לגמרי.
בעונה שעברה, השלישית בלבד שלה בליגה הראשונה, הקבוצה סיימה במקום העשירי המכובד. בינתיים, בקיץ, עזבו כמה שחקני מפתח, אבל בג'ירונה לא נבהלו, בעיקר משום שהקבוצה שייכת ל"סיטי פוטבול גרופ".
מנצ'סטר סיטי היא זו שעומדת בראש הפירמידה שבה נמצאים כיום 12 מועדונים בכל העולם, וזה לא הקשר היחיד של ג'ירונה עם סיטי. אחד מראשי המועדון הוא פרה (pere) גווארדיולה, אחיו של פפ, שבבעלותו סוכנות שחקנים גדולה.
השחקן הבולט כרגע הוא החלוץ הברזילאי סאביניו, שרשם כבר שני שערים ושלושה בישולים. הוא הושאל הקיץ מטרואה הצרפתית (עוד קבוצה ששייכת ל"סיטי פוטבול גרופ"), שרכשה אותו לפני שנה ב־6.5 מיליון יורו. שחקני "סיטי פוטבול גרופ" נוספים בג'ירונה: המגן הברזילאי יאן קואוטו והקשר מוונצואלה, יאנחל הררה.
לצידו של סאביניו בולטים שני שחקני נבחרת אוקראינה: ארטם דובביק, שנרכש מדנייפרו ב־7.8 מיליון יורו, וויקטור ציגנקוב, שהגיע מדינמו קייב תמורת 5 מיליון. דובביק כבר כבש העונה שלושה שערים ובישל עוד שניים. אבל "הישראלי" ציגנקוב הוא הדבר האמיתי.
הקשר בן ה־25 נולד בנהריה, ואביו ויטאלי שיחק כשוער בקבוצות מהליגות הנמוכות בישראל בשנות ה־90. עם 11 שערים ב־49 משחקים בנבחרת, ציגנקוב הוא היום הכוכב העולה של הכדורגל האוקראיני.
לג'ירונה יש שמות גדולים לא רק בהתקפה. את שער הניצחון מול ויאריאל הבקיע אריק גרסיה, הבלם שצ'אבי החליט להשאיל אחרי שצירף לברצלונה את איניגו מרטינס. המגן השמאלי הוא ההולנדי דיילי בלינד בן ה־33, שלא התאקלם בבאיירן מינכן.
בשבת ג'ירונה תתייצב מול ריאל ללא חשש. בעונה שעברה היא ניצחה אותה 2:4, וגם במפגש הראשון ביניהן, לפני 6 שנים, ג'ירונה ניצחה 1:2. אגב, שני הכובשים באותו משחק, הקפטן כריסטיאן סטואני והחלוץ בן ה־31 פורטו, עדיין בקבוצה. עניין של מסורת.