אקוודור ניצחה הערב (ראשון) את קטאר 0:2, במשחק הפתיחה של המונדיאל במסגרת בית א'.
היה זה בדקה השלישית של משחק הפתיחה בגביע העולמי, שהבלון של קטאר התפוצץ לאלף חלקיקים. שער של חלוץ אקוודור אנר ולנסיה אמנם נפסל באשמת נבדל לאחר התערבות מצלמות הטלוויזיה, אבל כבר אז היה ברור שהנבחרת המאחרת נקלעה למציאות שלא הייתה מוכנה לה.
ממש אפשר היה לראות ולהרגיש שנבחרת קטאר הבינה שזה דבר אחד להביא את המונדיאל הביתה, לבנות איצטדיונים, מלונות, כבישים וכל מה שצריך, אבל זה דבר אחר לייצר תרבות כדורגל שתאפשר להעמיד נבחרת טובה שתמודד שווה בשווה מול יריבותיה בהופעת הבכורה שלה בגביע העולמי. שאיפת המארחת להיכנס לספרי ההיסטוריה של המונדיאלים התממשה, אבל לצערה היא נכנסה לעמודים הפחות מחמיאים. הפסד 2:0 לאקוודור הפך אותה למארחת הראשונה אי פעם שמפסידה את משחקה הראשון בגביע העולמי והחזיר אותה בקול חבטה לקרקע.
עד הדקה השלישית החגיגה התנהלה כמתוכנן. האוהדים מחוץ לאיצטדיון אל באיית הזכירו שמדובר בגביע העולמי הראשון שמתקיים בעולם הערבי, ודגלי כל המדינות הערביות התנוססו בגאווה. טקס הפתיחה היה מרשים גם הוא, והציפייה הלכה ונבנתה בהדרגה.
מבחינה ספורטיבית, נבחרת קטאר היא אחד הסיפורים המסקרנים בטורניר הזה. נבחרת שמעולם לא הופיעה בטורניר, כזאת שהקצתה את כל המשאבים לטובת הכנה ראויה – בין היתר מחנה אימונים של שישה חודשים – וקשה היה להעריך את חוזקתה וסיכוייה. דרכה למונדיאל ועצם היותה מארחת גרמו לרבים לחשוב שתפתיע לטובה, אבל אז התחיל המשחק.
מהרגע הראשון זה לא היה כוחות. אקוודור – לא מאריות הכדורגל ונבחרת שאת התוצאות הטובות שלה משיגה בבית – הייתה טובה עשרות מונים מקטאר. בשלושים הדקות הראשונות היא כבשה שער שנפסל, עלתה ליתרון 0:1 מפנדל של אנר ולנסיה והכפילה אות התוצאה עם שער נוסף של חלוצה של פנרבחצ'ה. ולנסיה, שכבש את כל חמשת השערים האחרונים של אקוודור בגביע העולמי, הפך למלך שעריה בטורניר עם החמישה האלה.
הקטארים הדהימו בחולשתם, לא יזמו ולא יצרו ובוודאי שלא נראו כמו נבחרת שמתאמנת לרגע הזה במשך שישה חודשים. ההמשך היה פחות משפיל עבורה, אבל אוהדים רבים נטשו את האיצטדיון במהלך המחצית השנייה – מאוכזבים מאוד ממה שראו. מנגד, אוהדי אקוודור התגרו במארחים עם מחוות שמרמזות על שחיתות ועם שירת "אנחנו רוצים בירה?". אין ספק, ה־0:2 הזה הוא ניצחון גדול של הנבחרת הדרום־אמריקנית, אבל הוא קודם כל הפסד ענקי של המארחת קטאר.
דיווח חי:
דקה 1: יצאנו לדרך. משחק הפתיחה של המונדיאל החל באצטדיון אל בית.
דקה 3: דרמה בפתיחה! אנר ולנסיה כבש והעלה את אקוודור ליתרון, אחרי בלאגן ברחבה. אבל ה-VAR פסל את השער בטענה לנבדל.
דקה 10: אקוודור שולטת עד כה. כדור חופשי טייל ברחבה אבל הורחק בסיום.
דקה 14: ההילוך החוזר מוכיח, נבדל קטנטן של אנר ולנסיה ביטל את השער של אקוודור.
דקה 15: העליונות של אקוודור מתשתלמת, ולנסיה מקבל כדור עומק מושלם, ועובר את השוער שמכשיל אותו - פנדל לאקוודור.
דקה 16: בקלות, ולנסיה זורק את השוער לפינה אחת, ומגלגל פנימה את השער הראשון במונדיאל. 1:0 לאקוודור.
דקה 32: מופע של איש אחד. אנר ולנסיה עושה זאת שוב, החלוץ של פנרבחצ'ה מתרומם גבוה ונוגח לרשת את השני שלו. 2:0 לאקוודור, קטאר בהלם.
דקה 45: השופט מוסיף למחצית הראשונה 5 דקות, האם נקבל שער נוסף?
דקה 45+5: איזו החמצה. עלי הגיע למצב אדיר, אבל מקרוב מאוד נגח את הכדור החוצה.
2:0 לאקוודור במחצית.
דקה 48: המארחים פתחו את המחצית השנייה אקטיביים. אבל טרם איימו על השאר של אקוודור.
דקה 55: כמעט השלישי של אקוודור. אל שיב הודף בעיטה טובה של איברה.
דקה 62: פדרו מתרומם ונוגח, הכדור חולף ליד השער של אקוודור. כמעט שער ראשון לקטאר.
דקה 72: המשחק מתנהל על מי מנוחות. מה שכמובן משרת את הדרום-אמריקנים. אקוודור בדרך לניצחון.
דקה 79: אקוודור כמעט כובשת את השער השלישי. אבל זה נגמר בעוד החמצה.
סיום המשחק: ניצחון גדול לאקוודור על קטאר 0:2, במשחק הפתיחה של המונדיאל!
ההרכבים:
