נבחרת ארצות הברית זכתה הקיץ במדליית זהב אולימפית בכדורסל בפעם החמישית ברציפות. עם זאת, גם האמריקנים מרגישים שהנבחרות משאר העולם ובמיוחד מאירופה סוגרות את הפער, וכי כל פעם הזכייה במדליית הזהב הופכת לקשה יותר.
אחד השחקנים הגדולים בתולדות הענף, שאקיל אוניל, סיפר בראיון ל"בילד" הגרמני כי לדעתו בקרוב היתרון כבר לא יהיה של האמריקנים: "לפני 20 שנה, ארצות הברית הייתה במרחק שנות אור משאר המדינות, אבל זה השתנה.
הסנטר האגדי המשיך: "אירופה סגרה את הפער והיא רק מעט מאחור, אבל בקרוב תעקוף את ארה"ב. אני בטוח שארה"ב לא תזכה במדליית הזהב באולימפיאדת לוס אנג'לס 2028".
איבוד מדליית הזהב דווקא באולימפיאדה הביתית יהיה מאוד כואב עבור האמריקנים. אוניל הסביר מדוע לדעתו זה יקרה: "לברון ג'יימס, קווין דוראנט וסטף קרי כבר לא יהיו שם, כנראה גם ג'ואל אמביד לא. העליונות תסתיים. הנבחרות באירופה טובות מאוד - קרואטיה, סרביה, גם אתם (גרמניה) יכולים לזכות בזהב".
