"בצניעות", אמר לפני יומיים ג'ייסון טייטום בן ה-24, "אני אחד מהשחקנים הכי טובים בעולם". את הדברים אמר לאחר משחק מספר 6 בו קלע 16 מ-19 הנקודות שלו ברבע הרביעי ונתן לעונה של בוסטון סלטיקס עוד תקווה.
משפט מהסוג הזה יכל להפוך למם, בדיחה רצה, באמריקה שבה כל משפט יכול להתקעקע בקלות. טייטום החליט שהוא לא יהיה משפט המחץ של אותה בדיחה. להפך.
טייטום שבר הלילה את שיא הנקודות למשחק מספר 7 מכריע עם 51. הוא רשם אפס איבודים, שיא לכמות הנקודות הגבוהה ביותר ללא איבוד בהיסטוריה של הפלייאוף.
לא כל יום נשבר שיא באחד המועדונים המפוארים בעולם, כשטייטום הפך לשחקן הראשון בשורות הסלטיקס עם יותר מ-40 נקודות, יותר מ-10 ריבאונדים ויותר מחמש שלשות במשחק פלייאוף. הסטטיסטיקות מגיעות מכל כיוון ואיתן השבחים.
מאחורי המאמן הרוקי ג'ו מאזולה, הקבוצה הצליחה להתגבר על הדרמה שנרשמה עם השעייתו של המאמן אימה יודוקה ולסיים את העונה במקום השני במזרח.
מבחינת בניית קבוצה, הם הקונטרסט המושלם לפילידלפיה סבנטי-סיקסרס מהמובן שהיא לא נוצרה בתור ניסוי כלים אלא שרוב השחקנים בה נבחרו לשורותיה ישירות מהדראפט ואלו שלא נמצאים איתה תקופה מכובדת. אפשר לקרוא לסלטיקס אנטי-תזה של סופר טים, קבוצה שנבנתה בצורה חכמה סביב טייטום וג'יילן בראון.
כרגע, הדרך של הסלטיקס בחזרה לגמר כמעט סלולה והם יפגשו את מיאמי היט המפתיעה בגמר המערב, בשידור חוזר של בועת הקורונה בו הפסידו לה ובפעם השלישית בארבע שנים.
כבר בעונה הקודמת הסלטיקס הצליחו להראות שהם בנויים מהחומר הנכון כשהגיעו לגמר ה-NBA. אחרי הדחה של ה-MVP ג'ואל אמביד (5-18 מהשדה, 0-4 מהשלוש), לטייטום יש את כל הסיבות להרגיש על גג העולם. הוא כבר עמד במבחן אחד גדול, עכשיו רק נשאר לו לסיים את המשימה.
