המחאה החלה. אלוף הפורמולה 1 לשעבר, סבסטיאן פטל, הודיע היום (חמישי) שלא ישתתף בגרנד פרי הרוסי גם אם הוא יתקיים כמתוכנן לאחר הפלישה של רוסיה לאוקראינה השכנה.
גורמים רשמיים בפורמולה 1 אמרו שהם "עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות", אך הם סירבו להגיב האם הגרנד פרי הרוסי יתקיים לפי לוח הזמנים. רוסיה מקיימת את מרוצי הגרנד פרי מאז 2014, כשהאירוע השנה מתוכנן ל-25 בספטמבר, בסוצ'י.
"הדעה שלי היא שאני לא צריך ללכת ולהתחרות שם", אמר פטל, המתחרה בקבוצת אסטון מרטין, לכתבים במהלך מבחן טרום העונה בברצלונה. "אני חושב שזה לא בסדר להתחרות ברוסיה. אני מצטער על האנשים החפים מפשע שמאבדים את חייהם, שנהרגים מסיבות טיפשיות ומנהיגות מאוד מאוד מוזרה ומטורפת", אמר הנהג בן ה-34.
אלוף העולם המכהן מקס ורסטאפן הסכים עם הקולגה. "כשמדינה נמצאת במלחמה, זה לא נכון לקיים את המרוץ שם, זה בטוח", אמר נהג רד בול.
אם זה לא מספיק, סנקציות מערביות נגד רוסיה עשויות לכלול צעדים נגד בנקים רוסים נוספים כולל VTB VTBR.MM, נותנת החסות הראשית של הגרנד פרי הרוסי. במרוץ, שאמור לעבור למסלול מחוץ לסנט פטרסבורג החל משנה הבאה במקום המקום הנוכחי בפארק האולימפי בסוצ'י, השתתף בעבר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שגם חילק מדליות על הפודיום.
"פורמולה 1 עוקבת מקרוב אחר ההתפתחויות", אמר בעל הזכויות המסחריות של הספורט, שנרכש על ידי Liberty Media שבסיסה בארה"ב ב-2017, בהצהרה מבלי להזכיר את המרוץ בספטמבר. פורמולה 1 כוללת גם את הנהג הרוסי ניקיטה מאזפין, צעיר בן 22 שנוהג בקבוצת האס שבבעלות ארה"ב, שהספונסר שלה הוא יצרן האשלג הרוסי אוראלקלי, בבעלות אביו והמיליארדר דמיטרי מאזפין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו