1. פוטבול אמנם נקרא על שם כדור ורגל, אבל רובו משוחק כשהחפץ האליפטי מוחזק בידיים, ובשנתיים האחרונות לא היתה יד יותר מדהימה מזו של פטריק מהומס. המסירות שלו תוך כדי תנועה, בלחץ ואחרי שנדמה שהמהלך נשבר, הן משהו שמיטב פרשני ה־NFL נשבעים שלא ראו מעולם. בעונה שעברה, בשנתו השנייה בלבד בליגה, נבחר ל־MVP! והעונה, כשטום בריידי וניו אינגלנד נראים כאילו הם בדרך לפנות את הבמה בחטיבת ה־AFC, הכל היה אמור להיות מוכן כדי שמהומס ישתלט על הצד הזה של הליגה.
אבל דווקא השנה מהומס ראה נמסיס אחר של הפאטס - בולטימור רייבנס - עושה קפיצת מדרגה בזכות QB עילאי חדש בדמות למאר ג'קסון. ונראה היה שהכל התהפך בין לילה: ג'קסון ייבחר ל־MVP, והוא פתאום השחקן ש"לא ראינו כמותו מעולם", כשמהומס הוא סוג של החדשות של אתמול. כמה טוב שיש פלייאוף, שמיישר את ההדורים. אשתקד מהומס הצעיר הסנסציוני הפסיד לבריידי, שבדרכו לעוד אליפות כאילו בישר "חכו שנייה לפני שמספידים אותי". העונה מהומס הוביל שני קאמבקים גדולים בפלייאוף מול יוסטון ושלשום ב־24:35 על טנסי (שהדיחה עוד קודם את ג'קסון ובולטימור) בדרך להופעת בכורה בסופרבול, ואנחנו רוצים להגיד "הופעת סופרבול ראשונה מני רבות".
אבל פוטבול זה ענף כל כך הפכפך. לפני עשור כשארון רוג'רס ("היד" המושלמת בדורו שלו) הוביל את גרין ביי לזכייה באליפות, אי אפשר היה לנבא שזו עלולה להיות הופעת הגמר היחידה שלו. אבל השבוע הוא הפסיד (37:20 לסן פרנסיסקו) בגמר ה־NFC בפעם השלישית, ואפשר להאמין שבגיל 36 הוא כבר לא יעבור את המשוכה הזו שוב.
2. אלא שפוטבול הוא, כאמור, באמת כל כך הפכפך, שגם להגיד את זה על רוג'רס יהיה כנראה חסר אחריות. הרי רק בפלייאוף הזה ראינו, כאמור, את קנזס סיטי חוזרת מ־21:0 ל־31:51 מול יוסטון. מי שעומד על הקווים של הצ'יפס, אנדי ריד, חוזר לסופרבול כמאמן בפעם השנייה, 15 שנה לאחר הפעם הראשונה, והיחידה שלו, עד כה, במעמד. בזמן שחלף ריד - מאמן אמיץ, חדשן, עם שלל כישלונות פלייאוף - כבר קרא אינספור הספדים לקריירה שלו, והנה הוא שוב ניצב מרחק משחק אחד מתואר מגדיר־קריירה.
כאילו כדי להמשיך את ה"הפוך על הפוך", מהצד השני הוא יפגוש עכשיו את סן פרנסיסקו, קבוצה שעומד בראשה מאמן התקפה חדשן ובעל תעוזה בפני עצמו - קייל שנאהן - שעשה את דרכו לגמר הזה כשהפורטי ניינרס שלו הם אולי קבוצת ההגנה הכי טובה בליגה. שנאהן, שכמתאם ההתקפה המעולה של אטלנטה ראה את קבוצתו מאבדת יתרון 3:28 לניו אינגלנד בסופרבול לפני שלוש שנים, יודע בעצמו דבר או שניים על כמה הפכפך המשחק הזה ועל כך שמה שהיה, הוא לא בהכרח מה שיהיה. והנה, בתור מאמן שידוע בחיבתו למשחק המסירה, דווקא שנאהן הוביל את קבוצתו לניצחון על גרין ביי בזכות משחק קרקע משובח עם 42 מהלכי ריצה ו־8 ניסיונות מסירה בלבד של ג'ימי גארופלו - נתונים שכאילו נלקחו מעידן אחר ב־NFL.
3. בעוד שבועיים ייפגשו הצמד ריד־מהומס את שנאהן־גארופולו במשחק השנתי הגדול ביותר בלוח השנה הספורטיבי - סופרבול 54 במיאמי, פלורידה.
אם אתם רוצים לדעת באיזה צד לבחור, נגיד רק את הדבר הבא: בשנים האחרונות סן פרנסיסקו היתה הקבוצה שהחלה את החרם על מי שהוביל אותה להופעת הסופרבול האחרונה שלה ב־2013 - קולין קאפרניק, בשל מחאתו החברתית. קנזס סיטי, לעומת זאת, היא זו שבאמצע העונה הקודמת זרקה את הרץ הכוכב שלה אחרי שהתגלה כי היכה אישה. למי שתוהה איפה הקארמה אמורה להכות.
