אירוע תמוה מאוד בכדוריד הישראלי: נבחרת הנוער, שהיתה אמורה להמריא לחלק השני של פרויקט פורטוגל, הגיעה לנתב"ג - אך במקום לעשות צ'ק-אין הם הוחזרו הביתה. הסיבה: הנבחרת היתה אמורה להגיע לפורטוגל עם קונקשן בשוויץ, אולם היא לא עמדה בתקנות הקורונה השוויצריות. בעקבות האירוע, השחקנים יעברו בדיקת קורונה נוספת היום (שבת) וימריאו מחר בערב עם טיסת קונקשן בגרמניה.
מדובר בחלק משמעותי של הפרויקט, שיימשך שעד אמצע חודש ינואר. מטרתו העיקרית היא לתרגל את השחקנים במעין הדמיה למה שמצפה להם בטורניר מוקדמות אליפות העולם עד גיל 19, שייערך בחודש אפריל באוסטריה, מול הנבחרת המקומית, רוסיה ואיטליה - כאשר שתי הראשונות יעפילו לאליפות שתיערך בקיץ ביוון. זכייה באחד משני המקומות הראשונים תבטיח את המקום של הנבחרות הצעירות (נוער ועתודה) גם בדרג הבכיר ובאליפות אירופה ב-2022. אם נבחרת הנוער לא תעפיל היא תשתתף בהמשך (התכנון - בנובמבר 2021) בטורניר הישרדות על ההישארות בדרג הראשון באירופה.
בכל אחד משלושת השבועות של החלק השני של הפרויקט – השחקנים צפויים לקיים לפחות שלושה משחקים, יום אחרי יום – בהם מול קבוצות מהליגה הראשונה והשנייה לבוגרים בפורטוגל, וככל הנראה מול הנבחרת הבוגרת של קייפ ורדה שתשתתף באליפות העולם בחודש הבא. הנבחרת תנחת בליסבון, ומשם תמשיך צפונה לעיר נזרה - שם ייערך השבוע הראשון. השבוע השני יתקיים בעיר אסטרג'ה, שבה כבר שהתה הנבחרת בחלק הראשון של הפרויקט, והחלק האחרון ייערך בעיר מאיה. בשבוע השני מתוכננים להצטרף שחקנים נוספים מנבחרת הנוער, אשר לא נכללים בפרויקט הנוכחי, ומתאמנים בארץ תחת המאמן ניסים פלח, שיצטרף גם הוא.
המאמן הראשי דביר גולדשטיין יוביל את הצוות המקצועי, יחד עם עוזריו הפורטוגלים שהדריכו בחלק הראשון ועם פלח שיצטרף בשבוע השני. סגל השחקנים – שוערים: עומרי אזולאי (הפועל ראשל"צ), חוליאן קוגן (הפועל חבל אילות). שחקני שדה - אור לוי, אור ממן ואלון שולמן (מ.כ חולון), נדב כהן וטדי סלבדור (עירוני רחובות), גל עזריאל ויונתן הדר (מכבי ראשל"צ), יפתח דהן (בני הרצליה), אורי גז (הפועל אשדוד), תום ליבוב (אס"א ת"א), רועי ליבגוט (הפועל ראשל"צ), רון וייניגר (הפועל קרית אונו). מנהל המשלחת – יוני שרצר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו