הכפר האולימפי בפריז מתחיל לקבל את פניהם של ספורטאים רבים, וכך התאפשר לי פגוש את השחיין יזאן אל בוואב, שמייצג את משלחת הספורטאים הפלשתינים למשחקים במשחה ל-100 מטר גב. "זו האולימפיאדה השנייה שלי", סיפר השחיין שגדל בדובאי, "המשחקים האולימפיים הם מבחינתי אירוע ענק, כי לפלשתין אין ייצוג נרחב בעולם, קולנו לא נשמע וזה המקום שבו אנחנו יכולים להניף את הדגל שלנו מבלי שיכוונו אלינו רובה".
למרות דבריו, אל בוואב הפתיע בתחילת השנה כשתמך בשחיינית הישראלית אנסטסיה גורבנקו, שזכתה במדליית הכסף באליפות העולם בקטאר. גורבנקו סבלה אז מיחס מבזה מצד הקהל, ואל בוואב אמר בתגובה שאין לו בעיה עם נוכחותם של שחיינים ישראלים באליפות מאחר וכשאנחנו מתחרים כולנו אותו הדבר.
גם היום שאלתי אותו מה יקרה אם יאלץ להתחרות נגד שחיין ישראלי. אל בוואב לא התרגש מהשאלה: "בשבילי להתחרות נגד ישראלי זה כמו לשחות מול סיני ואין לי דבר נגד הסינים. במשחקים האולימפיים אנחנו צריכים להישאר נייטרליים ולהתרכז בספורט. אתה יודע שצרפת לא מכירה במדינה שלי, אז אני צריך להתעלם מהשחיינים שלהם? אני משאיר את הדברים האלה בצד".
יזאן בן ה-24 הפתיע כשאמר שיש לו גם שאיפות פוליטיות, לפחות בספורט. "אני מתכוון לרוץ בבחירות לוועד הספורטאים האולימפיים ומקווה להיבחר בכדי להראות שגם נציגי מדינות קטנות יכולים וגם להוכיח שאני בן אדם כמו כולם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו