איגוד כדורעף החופים של הולנד הודיע כי סטיבן ואן דה ולדה, שהורשע באונס קטינה, נבחר להיות חלק מהנבחרת למשחקים האולימפיים הקיץ בפריז.
הצעיר בן ה-29 נכלא לארבע שנים במרץ 2016 בגין אונס נערה בריטית בת 12 במילטון קיינס ב-2014. לאחר גזר הדין, השופט פרנסיס שרידן אמר לואן דה ולדה: "לפני שהגעת למדינה, התאמנת כספורטאי אולימפי פוטנציאלי. תקוותיך לייצג את ארצך כעת נמצאות כחלום שבור".
ואן דה ולדה שוחרר ב-2017 לאחר שריצה רק 12 חודשי מאסר בהולנד. לאחר מכן הוא חזר להתחרות בענף ביחד עם שותפו מתיו אימרס בן ה-23, כאשר שניהם קיבלו את ההודעה שהם הצמד שיופיע במשחקים האולימפיים וינסו להביא מדליה.
מי שלא אהבו את ההחלטה לפי ה"טיימס", הם אנשי ההתאחדות האולימפית הבריטית שציינו כי יש "חששות כבדים" לגבי החלטת הולנד. ברשתות החברתיות, רבים הביעו את זעמם על השתתפות ואן דה ולדה, וביקשו להרחיקו מהמשחקים: "האם האולימפיאדה מכבדת עכשיו אונס ילדים?" כתבה אחת הגולשות.
"אנחנו מכירים את ההיסטוריה של סטיבן לפני שהוא הביע את רצונו לחזור לכדורעף חופים בזמנו, שוחחנו איתו רבות אבל גם עם הוועד האולימפי הולנדי והתאחדות הכדורעף הבינלאומית", אמר מישל אוורארט, מנכ"ל איגוד הכדורעף ההולנדי.
"הוא הורשע בזמנו על פי החוק האנגלי והוא ריצה את עונשו. מכאן ואילך, היינו בקשר מתמיד עם סטיבן, שעכשיו השתלב מחדש באופן מלא בקהילת הכדורעף ההולנדי. הוא מתגלה כאיש מקצוע ואנושי למופת ולא הייתה סיבה לפקפק בו מאז שובו. אנחנו תומכים לחלוטין בו ובהשתתפותו בפריז".
הוועד האולימפי ההולנדי (NOC) אמר בהצהרה: "לאחר שחרורו, ואן דה ולדה ביקש וקיבל ייעוץ מקצועי. בהצהרה שסיפקה ה-NOC אמר ואן דה ולדה: "אני מבין שלקראת אירוע הספורט הגדול בעולם זה יכול למשוך את תשומת הלב של התקשורת הבינלאומית".
בינתיים, הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC), אמר שהוא לא יתערב. "מינוי חברי נבחרת בודדים, לאחר השגת הקריטריון, היא באחריות הבלעדית של כל ועד אולימפי לאומי. לכן, נפנה ל-NOC ההולנדי לכל מידע נוסף", נכתב בהצהרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו