עד לפני כחודשיים, הכל הלך לטובתו של הג'ודוקא ברוך שמאילוב. הוא שמר על מקומו בצמרת קטגוריית המשקל שהוא מתחרה בה (עד 66 ק"ג), זכה במדליית הזהב במאסטרס היוקרתי שנערך בירושלים בדצמבר האחרון, ועמד בפני הזדמנות גדולה להגיע רחוק גם באליפות העולם שנערכה במאי. אלא שאז הגיעה התקלה.
זמן קצר לפני היציאה לאליפות בדוחא, שמאילוב בן ה־29 הרגיש שמשהו בגוף שלו לא עובד כמו שצריך. הוא התקשה לדרוך על רגל ימין, להשלים תנועות בקרבות ולזרוק את יריביו. בדיקה קצרה גילתה שהוא סובל מקרע במיניסקוס, ואיתה הגיעה ההמלצה לוותר על ההשתתפות בתחרות החשובה של השנה. לאחר התייעצות עם המאמן הלאומי אורן סמדג'ה, החליט שמאילוב לקחת את הסיכון. הוא הפסיק עם הג'ודו ורק שמר על הכושר כדי לצאת לקטאר, שם הסתמך על משככי כאבים וזריקות קורטיזון לפני עלייה לקרב.
"לא היה לי ספק שאצא, רק רציתי לדעת מה יהיה הנזק במידה שמשהו יסתבך", הוא מספר בראיון מיוחד ל"ישראל היום", ומרחיב: "זה היה מבאס לקבל כזאת בשורה, בטח לפני אליפות כל כך חשובה. הרגשתי עד אז מעולה, היתה הכנה טובה והייתי מוכן ממש כמו לפני המאסטרס. ציפיתי להשאיר חותם באליפות העולם ולזכות במדליה".
ולא חששת מהחמרת הפציעה?
"הבאתי בחשבון שזה עלול לפגוע בי יותר בהמשך השנה. כולם רצו שאתחרה, אבל ההחלטה היתה שלי. אחרי שידעתי שאני לא קורע את הרצועה לגמרי, הלכתי על זה".
הלכת על זה גם מתוך ידיעה שזה עלול לפגוע לך בתוכניות להגיע למשחקים האולימפיים בשנה הבאה?
"ידעתי שאני יכול לוותר על אליפות העולם ועדיין להגיע לפריז 2024, אבל גם הרגשתי שזה הזמן שלי למדליה באליפות העולם, רק שהכל יתחבר. בפועל, הבאסה והפציעה הורידו לי מהיכולות וזה היה קצר, הפסדתי כבר בקרב הראשון. מייד אחר כך הגיעה ירידת המתח, צלעתי ישר אחרי שירדתי מהמזרן - קשה לעבוד על הגוף שלנו".
שומר על אופטימיות
עם שובו לארץ מקטאר, שמאילוב עבר בדיקת MRI ולאחריה הדרך לניתוח היתה קצרה. הוא נאלץ להיות מושבת מאימונים במשך חודשיים, ורק בשבוע שעבר חזר למזרן. אמנם מדובר בזמן קצר אחרי הניתוח, אבל הוא כבר היה חייב להתחיל לבנות את עצמו מחדש לקראת הקמפיין האולימפי. "התלהבתי כמו ילד שעולה לראשונה למזרן", שמאילוב מספר, "התאמנתי 45 דקות והרגשתי מעולה. זירזתי את ההחלמה שלי, הייתי רגוע ועבדתי המון, אפילו יותר ממה שאני מתאמן בתקופה רגילה. עבדתי על הגמישות והכוח, כדי להשתפר במשהו בתקופה הזאת".
למרות ההתלהבות מהחזרה לשגרה, מתחילת השנה מרחפת מעל שמאילוב עננה, לאחר שנטען כי לא דיווח על מקום הימצאו לסוכנות הבדיקות הבינלאומית (ITA), בניגוד לכללי הבדיקות לשימוש בחומרים אסורים. "יש לי עורכי דין שמטפלים בנושא הזה", הוא מסביר, "בסופו של דבר זה עניין רגולטורי וביורוקרטי. זה בחקירה של הוועד ואנחנו יכולים להגיד שהאשמה לא נופלת עלינו לגמרי. זה מצב מאוד לא נוח, גם אם אני מאמין שזה יסתיים על הצד הטוב ביותר. אני רוצה שהפרשה הזאת תהיה מאחוריי, שהיא לא תפריע לי".
עכשיו, כשאתה חוזר לשגרה, במה הכי חשוב לך להתמקד?
"התכנון הוא להשתתף במאסטרס בבודפשט בחודש הבא, להגיע אליו כשיר. אני לא יודע מה יקרה כשאתחיל להעלות את העומס. כל יום הוא בדיקה מחדש, והמטרה היא להשיג מדליה חמישית ברציפות במאסטרס, כבר התמכרתי לזה".
חושב על היום שאחרי
לקראת הקמפיין הבא של הנבחרת, שמאילוב מדבר על הדור הבא: "יש פער גדול להשלים. אני אוהב את העבודה של טומי ארשנסקי וגולן פולק בגילים הצעירים ויודע מאיזה חומר הם קורצו, כזה שנותן את הלב והנשמה. יש כמה ספורטאים צעירים שמתקרבים לרמה שאנחנו היינו בגילים האלה, אבל זה לא אומר כלום. אני רואה את הפוטנציאל הענק. עבדנו קשה ואני רוצה לראות המשכיות, למרות שנראה כי יהיו כמה שנים לא פשוטות אחרי פריז. בינתיים הפוקוס עלינו ויש לנו עוד מה לתת".
מה אתה אומר על ההצלחה הגדולה של נבחרת הנשים?
"יש לי הרבה דברים טובים להגיד, כי הן רק גורמות לנו להיראות רע", הוא צוחק. "הן עובדות מאוד נכון, הן מאוד יציבות. יש לנו מדליסטיות באליפויות העולם ובמאסטרס, וכיף לראות מאיפה הן הגיעו ולאן שני הרשקו, מאמן הנבחרת, לקח אותן".
הנבחרת הצעירה בכדורגל הדהימה ועלתה לאולימפיאדה. אתה חושש שהם יגנבו לכם את הפוקוס?
"נראה שאצטרך לתת איפונים פנומנליים כדי שכולם יסיטו את הראש לעבר הג'ודו. בשבילנו, אם הנבחרת הצעירה תשיג מדליה באולימפיאדה, זה יהיה כבוד גדול. אני מצפה לזה ואני לא היחיד. במידה שהמשחקים שלהם לא ייפלו על התחרות שלי, אצפה בהם".
אתה כבר חושב לעצמך מה יהיה ביום שאחרי הג'ודו?
"האמת היא שאני חושב על זה בלי סוף. אני רוצה לדעת באיזו פלטפורמה אשתלב. רוצה לעשות דבר משמעותי. אני לא שולל את האפשרות להמשיך כמאמן, אבל זה פחות הכיוון שאני מחפש, לפחות לא בהתחלה. הג'ודו זה חלק בלתי נפרד ממני. כבר 22 שנה שאני בתחום, ואין מצב שלא ארצה להעביר את מה שאני יודע הלאה".
מה הכיוון שאתה מחפש?
"סמינרים של לימוד, גם בנושא תזונה וטכנולוגיה, כמו שעושים בכדורגל. מחפש להשתלב במקומות של התאוששות, מתקנים ענקיים, סאונות. אני חושב שצריך להשקיע בזה הרבה יותר ממה שמשקיעים היום, כי הדור הצעיר שלנו סובל מזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו