1. המשחק שפתח את עונת 2019/20 הפגיש שתי קבוצות הפוכות במהותן בשנים האחרונות. מצד אחד מכבי מחיפה, שפותחת עונה עם ציפיות בשמיים ומהר מאוד המציאות טופחת על פני אוהדיה, והפועל רעננה - מועמדת קבועה לירידה שבכל עונה מפתיעה מחדש כקבוצה טקטית וקשה להכנעה.
בלבול הפתיע כשהשאיר את שני השחקנים האיכותיים ביותר שלו - שועה ושרי - על הספסל בפתיחה, והעדיף את עוואד וחזיזה. רעננה פתחה עם ידין הוותיק כבלם במערך של שלושה בלמים (5:4:1) והצליחה לעלות ליתרון מוקדם, אחרי שקייס גאנם - שהדבר היפה אצלו הוא שנראה שהוא לא מבין עד כמה הוא טוב - קרא מסירה מרושלת של חבשי ופינק את אור דסה בשער הבכורה לעונה.
חיפה שלטה, אבל חסרה השראה ונענשה שוב בהתקפה השנייה של רעננה במשחק אחרי מבצע יפה של אנסה ועוד כשל אישי בהגנה שמשוועת לבלם מרכזי מוביל (דוס סנטוס הוא לא האיש לעמדה הזאת). לרוע מזלה של רעננה, השער השני שלה גרם לבלבול להכניס למגרש את אחד הזרים האיכותיים שהגיעו לארצנו בשנים האחרונות, צ'ארון שרי, לעבור ל־4:4:2 ולחזור לשוויון עד למחצית.
קצב המשחק ירד במחצית השנייה, וזה שיחק לטובת רעננה שעקצה בהתקפה נדירה תוך שהיא מנצלת טעות של חבשי, שהפעם נוספה לה החלטה מפוקפקת של השופט לכדור עונשין מ־11 מטרים. בלבול צרף את שועה למערכה, מה ששוב הבליט את חוסר האיזון בסגל בין ההגנה החלשה להתקפה הכי מגוונת ואיכותית בליגה, וצמד בזק של רוקאביצה ניטרל את המוקש הרענני והחזיר עשרים אלף ירוקים מאושרים לביתם.
אז קיבלנו משחק פתיחת עונה חלומי עם מהפכים, 7 שערים, שימוש מעורר פולמוס במערכת ה־VAR ורכבת הרים רגשית, שאם הוא מעיד על הבאות - צפויה לנו עונה גדולה. רעננה הפסידה, אבל הוכיחה שהיא קבוצה קשה להכנעה. חיפה ניצחה והלהיבה לפרקים, אבל אם היא לא תחזק את ההגנה בהקדם, אין כוח אש התקפי שיעזור לה להחזיר את הצלחת לכרמל.
ה-VAR, מכוכבי מחזור הפתיחה // צילום: מאור אלקסלסי
2. אחרי משחק פתיחה פורה ביותר זה 15 שנים, הגיע המשחק של האלופה הדומיננטית אי פעם, שהתארחה במושבה אצל סקציה נס ציונה, ששבה לליגת העל אחרי 51 שנה. הבדלי הרמות העצומים ניכרו כבר בפתיחה, ומי שפרץ את הסכר לאחר 25 דקות היה שחקן העונה המכהן דור מיכה, מה שהוביל למשחק במעמד צד אחד.
על הדרך גם קיבלנו שימוש מדויק במערכת ה־VAR, שהפכה בצדק את החלטת השופט על המגרש והביאה לשער של עטר מהנקודה הלבנה.
האלופה קיבלה יריבה בהזמנה, שהחזירה לה קצת מהביטחון שאבד בעקבות המשחקים באירופה. מכבי תקווה למנף את משחק הפתיחה הקליל שלה לבלומפילד מלא מול בני יהודה במחזור הבא, ויחד עם העוצמות האדירות של האצטדיון המיתולוגי, גם להשיב לעצמה את הביטחון ואת כוח ההרתעה.
