מכבי חיפה הכריעה אתמול שוב משחק במחצית השנייה, הפעם מול הפועל ת''א. זה קרה בתוך תוספת הזמן עם שער ניצחון של ארנסט מאבוקה (1:2).
זו הפעם החמישית בשמונה משחקים שהקבוצה של מרקו בלבול מגלה אופי בדקות האחרונות. למעשה, הירוקים כבשו הכי הרבה פעמים ברבע השעה האחרונה של המשחק - 8 שערים. "זו הקבוצה עם הכי הרבה אופי בעשור האחרון", אמרו במועדון הירוק והוסיפו: "השחקנים לא נשברים. זה קורה הרבה בזכות האופי שלהם ושל מרקו בלבול וכן בזכות כושר גופני מצוין, עליו אחריו נאיל קלארק".
לצד הדברים הללו, גיבור הניצחון היה המגן הקמרוני ארנסט מאבוקה. זה לא רק השער שכבש, אלא גם ההצלה של שער בטוח במחצית הראשונה. בסיום המשחק המגן זכה לאהבת הקהל, וגם חבריו לקבוצה שרו לו בחדר ההלבשה.
"מרקו שיפר גם את מאבוקה העונה" סיפרו בקבוצה, "הוא עולה בזמן, יותר אפקטיבי והגיע לו לכבוש". גם הבלם עופרי ארד, הקשר דולב חזיזה והחלוץ ירדן שועה זכו לשבחים. האחרון נכנס בדקות הסיום ובמספר פעולות, כולל פתיחת הרגליים למאבוקה בשער הניצחון, עזר לקבוצה להכריע את המשחק.
בצוות המקצועי יש כוונה להחזיר את שועה לעניינים בצורה הדרגתית. "יחד עם ירדן יש לנו את ההתקפה הטובה בארץ", אמרו בחיפה, "הוא עובר תהליך. כולם יודעים שבסוף נצטרך אותו בשיא בשלבים החשובים של העונה, ואם הוא ימשיך כך זה יקרה".
לניצחון הדרמטי על הפועל ת''א יש השלכות גם לקראת משחק הבית הבא מול בית''ר ירושלים. הביקוש לכרטיסים גדול וההערכה היא שסמי עופר יהיה מלא עם קרוב ל-30 אלף צופים. כ-3,000 כרטיסים כבר הועברו לבירה לטובת אוהדי בית''ר ירושלים.
והיה גם אירוע פחות משמח אתמול. כ-8,000 אוהדים ליוו את החיפאים בבלומפילד המחודש, ואלו אשר ישבו בשער 11 - שער המזוהה עם האוהדים השרופים של מכבי ת"א - השחיתו את היציע עם כתובות נאצה בצבע ירוק, הדבקת עשרות מדבקות של הקבוצה על במת העידוד ועל שמשות הזכוכיות ביציע וכן עקירת כיסאות בודדים.
כמעט כל קבוצות הליגה הגיעו יחד עם האוהדים שלהן למשחק חוץ בבלומפילד מאז שנפתח לאחר השיפוץ (למשחקים מול מכבי ת"א, בני יהודה או הפועל ת"א), אך מדובר בהשחתה הראשונה של האצטדיון היפואי המחודש. מכבי חיפה קיבלה דו"ח נזק של 25 אלף שקלים עבור הוונדליזם, והודיעה שתישא באחריות לנזק.
