האם מאמן מכבי נתניה - ריימונד אטוולד בדרך להרחקה ארוכה? ייתכן מאוד שכן. לאחר ההדחה הערב (שלישי) בשמינית גמר גביע המדינה ע"י הפועל תל אביב, מאמן מכבי נתניה תקף בחריפות את שופט המשחק יגאל פריד ואת השופטים בישראל בכלל. פריד שרק לפנדל מפוקפק בתחילת המחצית השנייה לאחר ספק עבירה של אלמוג כהן על עומרי אלטמן בדרך ל-3:1 שהעלה את האדומים ל-8 האחרונות.
"לרוע המזל כל הזמן יש החלטות שיפוט נגדנו", אמר אטוולד למראיין. "אתה אומר שהם לא עושים את זה בכוונה, אבל זה לא מה שאני חושב. מה אני כן חושב? שהחיוך שלי אומר מספיק".
על המשחק עצמו הוסיף: "למרבה המזל אנחנו משחקים לעיני הקהל שלנו שוב. לפעמים קשה כשיש אנשים שמעורבים והורסים לך את המשחק. אנחנו צריכים להמשיך להשתפר ומנסים לעשות את זה בכל משחק. יש לנו עדיין הרבה על מה לשחק".
מאמן הפועל ת"א, ניר קלינגר ניתח מהצד שלו את המשחק ואמר: "טוב לעבור שלב, זה חשוב מאוד. היינו חסרים שישה שחקני מפתח וזה הטריד אותי מאוד, הייתי מוטרד מאוד. זו היתה התכנית - אמרנו שנעבור את החצי הראשון בשלום עם הרכב קצת יותר צעיר ולוחמני, ואז בחצי השני נכניס את השחקנים הטריים יותר שישבו בחוץ. זה עבד, לשמחתי, למרות שהיו כמה דקות שלא היינו במשחק בחצי השני. קצת נלחצנו. גם הגול שספגנו - צריך לתת עליו את הדעת".
על הדרבי במחזור הליגה הקרוב: "מכבי תל אביב קבוצה מצוינת, אבל אני מקווה שביום שבת או ראשון, מתי שיהיה המשחק, יחזרו לפחות שלושה שחקנים להרכב ויהיו לו יותר אופציות. נעשה את מה שאנחנו יכולים. עשינו שינוי בקבוצה ולנצח בנתניה פעמיים בשבועיים זה לא קל, זו קבוצה טובה שראויה לפלייאוף העליון".
