שוער מכבי חיפה, שריף כיוף, ירד אמש לחדר ההלבשה באשדוד במחצית המשחק, אחרי שהציל פעמיים מצבים של אחד על אחד. קפטן הקבוצה, ליאור רפאלוב, חיבק אותו ואמר לו "השארת אותנו במשחק". מכבי חיפה שמרה על היתרון שלה וניצחה במשחק (1:3), וגם המאמן ברק בכר הצטרף לשבחים והבהיר: "שריף כיוף שוער טוב ואנחנו מאמינים בו".
הדברים הללו לא הגיעו סתם, אלא בתוך סערה שיש סביב השוער מתחילת העונה, אחרי שספג ביקורות רבות. "מבקרים את כולנו וזה חלק מלהיות במכבי חיפה", הבהיר בכר, אך גם בקרב השחקנים הודו כי "שריף היה צריך את המשחק הזה בשביל הביטחון שלו".
במועדון הוחלט ללכת עם כיוף בתחילת העונה. נשיא המועדון, יעקב שחר, החתים אותו על חוזה ל-5 שנים מתוך אמונה כי יממש את הפוטנציאל שבו. בכר קיבל את כיוף כעובדה, ואחרי הביקורות היו קולות שצריך לצרף שוער נוסף בינואר. נכון לרגע זה, הכוונה היא להמשיך עם כיוף, וגם אם יגיע שוער, זה רק כדי להגביר את התחרות ולדחוף את שוער הבית לקצה גבול היכולת.
"בסוף הכל תלוי אך ורק בו", אמרו במועדון על כיוף והוסיפו: "במכבי חיפה נמדדים בכל משחק. הוא צריך להביא את היכולת באשדוד לכל משחק עד ינואר, להראות שיש על מי לסמוך ואז להמשיך ככה עד תום העונה. בדרך לפתח עור של פיל בנוגע לביקורות ולתת להן לעבור לידו".
כזכור, מכבי חיפה כבר רכשה עוד שוער, הישראלי-אוקראיני גיורגי ירמקוב, שבינתיים עושה חיל באולכסנדריה מצמרת הליגה הראשונה באוקראינה. אלא שלחיפה אין סעיף שיכול להחזירו בינואר וכרגע הכוונה היא לצרפו לסגל רק בקיץ ואז לתת לשניים להתמודד על אפודת השוער הראשון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו