הקריטריון של מכבי תל אביב לעונה הזאת היה עלייה לשלב בתים אירופי. במונחים של המועדון הזה, זו חובה בסיסית, כמו המינימום להשתתפות בתחרויות העונה. לעבור סיבוב אחד באירופה, כשהיא מדורגת כל הדרך, זאת החובה הבסיסית של מכבי תל אביב להשיג את הקריטריון הזה.
ההתחלה היתה קשה כי למאמן ז'רקו לאזטיץ' לא היה סגל מלא, שחקנים שנמצאים עם הנבחרת האולימפית, מצבת זרים חסרה וחיזוק שהגיע מאוחר. כשכל אלה התחברו, לאזטיץ' והקבוצה שלו עשו את הקריטריון ועלו לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית.
פוניבז' הליטאית היתה משוכה קלה כדי להשיג את המטרה. דור פרץ (48), אושר דוידה (54) ושגיב יחזקאל (70), עשו את המשימה קלה. שני האחרונים לא היו חלק בתחילת המסע האירופי וזה אומר הכל. האלופה תהיה או בליגה האירופית או בקונפרנס ליג, רווח כלכלי ומקצועי, במה שהפך לדרך קבע עבור המועדון בשנים האחרונות.
בשלב הבא מחכה באצ'קה טופולה, הקבוצה אותה לאזטיץ' עזב כדי להגיע לצהובים. ניצחון על הקבוצה הסרבית והיא תשחק בשלב הבתים של הליגה האירופית, הפסד והיא תשוב לקונפרנס ליג.
