מכבי חיפה אומנם לא תזכה העונה בתואר משמעותי, אך היא תצא מהעונה הזו עם רווח עצום - מכירת ענאן חלאילי לאוניון סן ז'ילואז תמורת 7 מיליון יורו, הסכום הגבוה ביותר ששולם עבור שחקן ירוק אי פעם. חלאילי, שרשם שנה נהדרת הן בנבחרת הנוער במונדיאליטו והן בקבוצה הבוגרת של הירוקים ומסומן כאחד הכישרונות הגדולים שצמחו בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות, יעבור בקרוב לאתגר חדש בבלגיה.
עם זאת, ייתכן שדווקא אחיו הצעיר, איאד בן ה-18, הוא זה שעתיד לככב עוד יותר. איאד כבש העונה שמונה שערים בקבוצת הנוער ואף ערך אימונים עם הקבוצה הבוגרת. במכבי חיפה מאמינים שעבודתו של עמיר נוסבאום, מאמן קבוצת הנוער שיהיה עוזרו של ברק בכר בעונה הבאה, תביא לכך שאיאד יקבל הזדמנות ממשית. "בכר הוכיח בעבר שהוא מאמין בצעירים והוא נתן הזדמנויות גדולות לשחקנים כמו מוחמד אבו פאני", אומרים בחיפה, "גם ההמלצות של נוסבאום יעזרו, אבל הכל תלוי בשחקן עצמו".
גם אביהם של השניים, שוער העבר מג'די חלאילי, סבור: "אני חושב אפילו שהוא פוטנציאל גדול עוד יותר מענאן". במחלקת הנוער של הירוקים כבר הבהירו כי חלאילי יהיה שחקן משמעותי עוד יותר בעונה הבאה. "הקבוצה תהיה בנויה סביבו, אבל לשחקנים גדולים לא מספיק רק כישרון אלא צריך מנהיגות ועבודה קשה וזה קיים אצל איאד, זה תלוי בו", אמר גורם במחלקה.
במקביל, ראשי המועדון ממשיכים בשיחות עם חלאילי האב לגבי הארכת חוזהו של איאד הצעיר. חוזהו של הכישרון מסתיים בקיץ הבא, וכבר החלו שיחות כדי להאריכו לפחות בחמש שנים. בדומה למקרה של ענאן, ייתכן שיינקבו סכומים של דמי העברה תמורתם הקבוצה תהיה מוכנה לשחררו לקבוצה בחו"ל. האם איאד חלאילי יעמוד בציפיות ויתעלה על אחיו הגדול? ימים יגידו.
