מזג אוויר אביך קיבל את פניה של מכבי פ"ת בבירת העמק עפולה למשחק רבע גמר הגביע הראשון מבין שניים מול הפועל המקומית. כמות החול שהיתה באוויר בוודאי לא תרמה לבריאות שחקני שתי הקבוצות, כשחלק מהשחקנים ירדו מהדשא כשהם משתעלים. המלתחות בעפולה כנראה נראו בסיום כמו בחוף הים עם כמות החול שהורידו מעצמם השחקנים. גם את המקלדת עליה נכתבו מילים אלה צריך היה לנקות כל 5 דקות.
למרות האובך, כ-1000 צופים הגיעו למשחק. זה היה יום חגיגי מבחינת עפולה, שלא בכל יום מגיעה למעמד כזה. מחיר כרטיס עמד על 30 שקלים למבוגר ו-15 שקלים לחיילים ונוער. למרות שההכנסה משותפת במשחקי גביע, אולי היה מקום לפתוח את השערים לכניסה חופשית. השיחה הכי מעניינת ביציע עסקה בשאלה מה יקרה אם צמד המפגשים יוביל לדו קרב פנדלים. נכון שזה דמיוני, אבל כשבעפולה משחק דור מליחי, הבן של אביבה לוזון, השאלה האם הוא יבעט את אחד הכדורים העסיקה את האוהדים המקומיים.
על הדשא, לא ממש היו הבדלי רמות בין הקבוצות. בסופו של דבר זה הסתיים בתיקו מאופס ללא אירועים מיוחדים, מה שגרר מחשבות מה היה קורה על הדשא אילולא שיטת ה"סלקציה" שהונהגה השנה כשמשחקי רבע גמר הגביע משוחקים בשיטת בית-חוץ. בהארכה, ואולי גם בפנדלים, הסיכוי של עפולה לעבור היה גבוה בהרבה מאשר במשחק חוץ בגומלין.
מאמן עפולה, ירון הוכנבוים, לא היה מרוצה מהתיקו ואמר: "אני לא מרוצה מהתוצאה, כי היתה לנו מטרה לנצח את המשחק. חילקנו את המשחק לשני חלקים - הראשון היה איך אנחנו לא סופגים שער ובזה הצלחנו. ידענו שנגיע לשניים-שלושה מצבים ופה רצינו להבקיע לפחות שער אחד כדי לנצח את המשחק ובזה לא הצלחנו".
על תנאי מזג האוויר אמר המאמן: "אני פה מעל לשלוש שנים ומעולם לא היתה פה רוח שאפילו מתקרבת לרמה שהיתה היום. מזג האוויר הקשה עלינו, אבל גם על מכבי פ"ת". הוכנבוים סיכם בהתייחסות לכך שההכרעה עברה לגומלין במושבה: "ב-0:0 יש גם יתרון והוא שהם לא הבקיעו שער חוץ, כך שבאיזשהו מקום כל תיקו יהיה טוב בשבילנו בחוץ, אבל כרגע אנחנו לוקחים פסק זמן. יש לנו עוד שלושה שבועות עד לגומלין ונתרכז כרגע בליגה".
גם מאמן מכבי פ"ת, רן בן שמעון, היה מאוכזב מהתוצאה: "רציתי לנצח. אנחנו קבוצה טובה וגם השחקנים שלי מאוד רצו לנצח. כולם ראו את תנאי מזג האוויר, זה באמת לא תירוץ ואמנם אנחנו אלופי העולם בתירוצים, אבל באמת היה קשה מאוד לשחק פה כדורגל היום. הרוח היתה פקטור משמעותי מאוד, השחקנים שלי עשו את הכי טוב שהם יכולים והחמצנו הרבה בגלל התנאים. היינו צריכים להיות טיפה יותר חדים בחלק הקדמי, אבל אין לי כעס על השחקנים שלי. בתנאי מזג אוויר כאלה, אם אני בקושי עמדתי, אז...".
על השיטה החדשה של שני משחקים בשלב רבע גמר הגביע, אמר בן שמעון: "יש הרבה מדינות בעולם בהן ארבעה שלבים כפולים, שזה הרבה יותר קשה. אני חושב שחייב להיות איזשהו מנגון שנותן לקבוצות עדיפות לקחת גביע ולא שהכל יהיה הפתעות. אני בא מהעמדה שלי והיא לא אובייקטיבית, השיטה הזו בהחלט נותנת יתרון לקבוצות האיכותיות יותר".
מהלך המשחק:
המשחק נפתח עם עדיפות מסוימת של מכבי פ"ת כשכבר בדקה ה-3 עוז פרץ בחן את עירנותו של מאיר כהן עם בעיטה מסף הרחבה, אך השוער היה במקום והדף לקרן. מעבר לכך לא נרשמו מצבי הבקעה ליד השער של המארחים, כאשר מנגד הגנת פ"ת לא הזדקקה למאמץ מיוחד כדי לעצור את החלוץ הניגרי של עפולה, לנרי קיהנדה, המושאל ממכבי ת"א.
אחרי חצי שעה של משחק, הכוחות התאזנו וכרגע אין הבדלים של ממש בין הקבוצה מהלאומית לזו מליגת העל. בדקה ה-42 כדור ארוך הגיע לעוז פרץ במרכז הרחבה. האחרון השתלט יפה והוציא כדור למשה לוגסי, שבעט גבוה מעל השער.
בדקה ה-58 גיא מלמד הוביל כדור ללא הפרעה עד שבעט מ-16 מטרים לפינה הימנית של מאיר כהן, אך השוער הוותיק הדף מצוין לקרן. 7 דקות לפני השריקה לסיום המשחק רועי דיין המחליף קיבל כדור במצב מצוין, הטוב ביותר של קבוצתו, אך בעט גבוה מעל השער.
הרכבים:
הפועל עפולה: מאיר כהן, דור מליחי, גיזי דורבור, גבע ברקאי, אלי בלילתי, שלומי חנוכה, נתנאל גולדמן, יובל יוסיפוביץ' (אפרים טקה, 46), דריו פרננדס, יובל שוואט (עמיר אבלס, 66), לנרי קהינדה.
מכבי פתח תקווה: איתמר ניצן, דור אלו, עומר דנינו, איוון הרצג, חגי גולדנברג, בריאן גרזיצ'יץ', גידי קניוק (מרואן קבהא, 61), מושיקו לוגסי (יואכים מונונגה, 61), גיא מלמד (רועי דיין, 76), עוז פרץ, עידן שמש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו