25.4 מיליון צופים וצופות ברחבי ארה"ב צפו במשחק בין ארה"ב ליפן בגמר מונדיאל הנשים בשבוע שעבר. ההתמודדות, שהסתיימה ב־2:5 מוחץ לנבחרת הפסים והכוכבות, שברה את שיאי הרייטינג למשחק כדורגל במדינת הדוד סם, ובשיאו עמד על 30.9 מיליון צופים.
כדורגל הנשים בישראל רחוק שנות דור מהנתונים הללו, אבל כדי לשאוף לשם, או לפחות להדביק את הפער מאירופה, צריך להתחיל מלמטה. אירוח אליפות אירופה לנערות עד גיל 19, שתיפתח היום בישראל, יכול להיות התחלה טובה. שמונה נבחרות שחולקו לשני בתים יתמודדו על הזכות לעלות לחצי הגמר. מתוך כל בית שתיים יעפילו לשלב הבא. ישראל שובצה לבית א' עם שבדיה, דנמרק וצרפת. בבית ב' יתמודדו אנגליה, גרמניה, ספרד ונורבגיה.
הנבחרת הישראלית נבנתה מתוך פרויקט ראשוני לכדורגל נשים בארץ. ההתאחדות לכדורגל, מינהל הספורט ואתנה שילבו כוחות והקימו את האקדמיה לכדורגל נשים במכון וינגייט. שחקניות האקדמיה אותרו מגיל צעיר מאוד במסגרת אתנה ג'וניור, ולפני כשנתיים הן התקבצו תחת קורת גג אחת באקדמיה. נוסף על שחקניות ישראליות (כולל מהמגזר), התחזקה הנבחרת בשנתיים האחרונות בשחקניות יהודיות־אמריקניות־קנדיות, ומכל המרקם הזה יצאה חבורה מגובשת וצעירה למטרה הגדולה - אליפות אירופה לנערות בישראל.
"השחקניות ערכו במשך שנתיים תשעה אימונים בחמישה ימים בכל שבוע, לפעמים שניים ושלושה אימונים ביום. הן קמו בכל יום בשש בבוקר, התייצבו לאימון בשש וחצי, אכלו ארוחת בוקר, הלכו ללימודים וחזרו לאימון נוסף אחר הצהריים. יש קבוצות בליגת העל לגברים שלא מתאמנות ככה", סיפר גיא עזורי, מאמן הנבחרת שמלווה את השחקניות מאז הקמת האקדמיה. "הן עשו התקדמות גדולה, ועכשיו אנחנו מגיעים לזמן האמת. בטורניר הזה יהיו נבחרות ברמה הגבוהה ביותר באירופה וזה אתגר גדול עבורנו".
לעזורי רזומה לא קצר בליגת העל לגברים, אבל הוא היה טירון בכל הקשור לכדורגל נשים. "אין ספק שזה שונה, אבל נכנסתי מאוד מהר לתפקיד", אמר עזורי, "יש פה המון אמוציות, אבל מצד שני גם נתינה עצומה, רצון ללמוד וכוחות נפשיים מאוד גדולים. בשום אימון לא שמענו תלונות, השחקניות התמודדו עם הכל בגבורה, בצורה הנכונה ואף אחת לא נשברה".
אנדרדוג מובהק
ישראל תתייצב לטורניר עם הסגל הצעיר ביותר ועם הכי פחות ניסיון. שבדיה, למשל, זכתה באליפות ב־1999 וב־2012, צרפת ב־2003, 2010 ובאליפות האחרונה ב־2013 ודנמרק ב־1998. עזורי מודע לפערי הרמות ולעובדה שישראל מגיעה לטורניר כאנדרדוג מובהק: "המטרה שלנו תהיה לגרור את היריבות למשחקים שבהם הן יקיזו דם כדי לנצח. מבחינתנו זה יהיה הישג מדהים, כי ההבדלים והפערים גדולים מאוד, אבל צריך להיכנס לטורניר הזה עם כל המידע שצברנו בשנתיים האחרונות".
קפטנית הנבחרת, הבלמית שי פרל (18) מפ"ת, מסכימה עם מאמנה: "כל אחת מאיתנו ויתרה על הרבה דברים שילדות בגילנו עושות ונתנה המון בשביל הפרויקט הזה. כל אחת הגיעה ממקום אחר בארץ או בעולם, אבל שום דבר מזה לא משנה - הגענו לפה למטרה משותפת ואנחנו רוצות לתת מעצמנו כמה שיותר. אנחנו האנדרדוג בטורניר הזה, ולכן כל מה שאנחנו חושבות עליו זה רק על משחק הפתיחה מול שבדיה. ניקח את זה משחק־משחק ואולי נפתיע. כל הנבחרות בטורניר הן מעצמות. זו רמה שונה ממה שאנו מכירות".
שתי שחקניות שהגיעו במיוחד מארה"ב כדי לקחת חלק בפרויקט הן סאמר סופר (19) וג'ינה עידה (16). השתיים החלו לשחק כדורגל בגיל צעיר במדינה שבה בכל פארק רואים ילדות שבועטות בכדור, והענף נחשב למתפתח ביותר בארה"ב (נשים או גברים). הן אמנם מתכוונות לחזור לארה"ב בתום הטורניר כדי להמשיך את לימודיהן בקולג', אבל בשנתיים האחרונות הן היו חלק בלתי נפרד מהאקדמיה, כשהן השאירו מאחור את המשפחה והחברים.
"עזורי הגיע אלי בניו יורק ודיבר איתי לגבי הפרויקט. מייד ידעתי שזה מה שאני רוצה לעשות. תמיד הייתי עצמאית וזו היתה הזדמנות טובה גם להכיר תרבות שונה ואנשים חדשים", סיפרה סופר, שמשחקת כקשרית על המגרש.
המאמן עזורי. תיקו אחד יהיה הישג // צילום: עמי שומן
עידה, חלוצת הנבחרת, כבר היתה בארץ ושיחקה בנבחרת ארה"ב במכביה האחרונה. אביה ישראלי, אמה יהודייה־אמריקנית, ויש לה משפחה ענפה בארץ שכוללת סבתא ודודים. הרצון להכיר אותם, בשילוב ה"התאהבות במדינה", כדבריה, הובילו אותה לפרויקט כבר בגיל 14. "הבית לא פשוט, אבל יש לנו לב ונשמה. אם נשחק ביחד ונשים את הכל על המגרש, אז אני מקווה שננצח את שבדיה ואז נסתכל הלאה. נוכל להגיע רחוק רק אם ניתן את הכל", אמרה עידה.
העפלה לחצי הגמר תהיה הפתעה ענקית, ויותר מציאותי לדבר על תיקו היסטורי מול אחת הנבחרות החזקות בבית. עם זאת, מדובר כאן במטרה גדולה יותר - פיתוח כדורגל הנשים בישראל בצורה מקצוענית ורצינית, ולא כסרח עודף. "כדי ליצור כדורגל נשים בארץ צריך להתחיל מלמטה ולא מלמעלה, צריך לעבוד קשה מהגילים הצעירים ולחרוש את השטח. האקדמיה הזו מפתחת שחקניות צעירות כבסיס לנבחרת הבוגרת, זו המטרה", אמר עזורי. "אין ספק שאנחנו בפיגור משמעותי, אבל צריך להתחיל ממשהו. הבנות האלה הן החלוצות שלנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו