הכדורגל הישראלי נמצא בפני שבועיים שעשויים לקבוע הרבה לגבי עתידו. בזמן פגרת הנבחרת, במינהלת הליגה ובהתאחדות לכדורגל פתחו במאבק מול שר הכלכלה אריה דרעי, על מנת שמשחקי הליגות המקצועניות ימשיכו להתקיים בימי שבת.
היום (ב') שלחו יו"ר המינהלת יורם באומן ויו"ר ההתאחדות עופר עיני מכתב לדרעי ובו הם מאיימים כי במידה שלא יושג סיכום שיאפשר את קיום המשחקים בשבתות, הכדורגל כולו - מהליגות המקצועניות ועד משחקי ליגות הילדים והנוער - יופסקו לאלתר. באומן ועיני דורשים שהדברים ייסגרו עד יום שני הבא, ה־7 בספטמבר, זאת לאחר שכזכור בית הדין האיזורי לעבודה קבע כי לא יאפשר קיום משחקים בשבת. זאת לאחר שמספר שחקנים מהליגה הלאומית פנו בבקשה שלא לחייב אותם לשחק ביום הקדוש מטעמי דת.
הכל החל בשל העובדה שנחתם הסכם עם ערוץ הספורט לפיו אחד ממשחקי הליגה הלאומית ישודר בשבת. כדי למנוע מקרים דומים בעתיד, במינהלת ובהתאחדות דורשים לקבל היתר שיאפשר לקיים משחקים בימי השבתון של כל הדתות בישראל - שישי, שבת וראשון. "בכל מדינות העולם נהוג לקיים את משחקי הכדורגל בימי המנוחה השבועיים", נכתב בין היתר במכתב שנשלח היום לדרעי, "גם בישראל, קרוב למאה שנה, נערך חלק משמעותי מפעילות הכדורגל ביום שבת. על פי ממשלות ישראל לדורותיהן, לא נאסרה בפועל הפעילות שהייתה פומבית מזה עשרות רבות של שנים".
דרעי. מתנגד לקיום משחקים בשבת // צילום: KOKO
במכתב היתה התייחסות גם לפסיקת בית הדין האזורי וההשלכות שלו: "בהבעת עמדתו של בית הדין שלא ייתן לגיטימציה לקיום משחקי כדורגל בשבת, התעלם ממכלול הטיעונים שהובאו בפניו ומעל הכל התעלם מהעובדה שהפעילות הזו מתקיימת לאורך עשרות רבות של שנים תחת מדיניות מוסכמת. כשעמדה זו תתגבש לפסק דין, הדבר עלול להוביל לכריתת ענף הכדורגל וענפי ספורט אחרים".
גורמים בהתאחדות לכדורגל סיפרו היום כי מאז פסיקת בית הדין האזורי, ניסה עופר עיני, יו"ר ההסתדרות לשעבר, להפעיל את כל קשריו בקשת הפוליטית כדי להגיע להסדר כלשהו, אך זה לא צלח עד כה. כעת הכדור התגלגל ללשכתו של שר הכלכלה, אך נראה שיהיה קשה להעביר מהלך כזה תוך פחות משבוע, בוודאי לאור העובדה שדרעי מתנגד לקיום משחקים בשבת. בימים האחרונים החלה התארגנות גם מצד אוהדי הכדורגל בישראל ולא מן הנמנע כי בקרוב יחלו הפגנות בעניין.
