המסקנה החשובה ביותר שהסיק יאניס ספרופולוס מהעונה החולפת היא שמכבי ת"א לא יכולה להישאר חשופה בעמדת הרכז. אחרי שהמחסור במוביל כדור הביא לכך שסקוטי ווילבקין נאלץ לרכז ולא לשחק בעמדת הגארד, בעונה הבאה לצהובים לא יהיה רק רכז אחד, אלא שניים. ואתמול היא התחילה דווקא בהחתמתו של הרכז השני - נייט וולטרס.
האמריקני בן ה־28 (1.93 מ') שכבר היה מועמד למכבי בקיץ 2017, חתם לשנתיים ולמעשה יהיה הגיבוי לרכז הבכיר שהצהובים מתכננים להנחית. במילים אחרות, חלק משלים בפאזל.
וולטרס הוא עוד תוצר של מחלקת שדרוג הרכזים של שארונס יאסקבצ'יוס בז'לגיריס. שאראס משביח הרבה שחקנים, אבל במיוחד את הרכזים. בשנים האחרונות עשו את אותה דרך ליאו ווסטרמן (שעבר לצסק"א והספיק לחזור לקובנה), ואסילייה מיצ'יץ' (נדד לאנאדולו) וקווין פאנגוס (עבר לברצלונה).
בראיון ל"ישראל היום" שערך יעקב מאיר בדצמבר, וולטרס הרעיף מחמאות על מאמנו שאראס: "הוא מעולה בשבילי. הוא היה שחקן מצוין, ובתור מי שהיה רכז נהדר - הוא יודע במה מדובר. הוא עוזר מאוד ודורש הרבה, ואם אנחנו מקשיבים לו - קורים דברים טובים".
העונה שלו בליטא היתה בהחלט סבירה וכנראה היתה טובה יותר אלמלא שתי פציעות שעצרו לו את הרצף. הוא שיחק 28 משחקים ביורוליג, קלע 11.2 נקודות, דייק ב־36.8 אחוזים מחוץ לקשת ומסר 3.8 אסיסטים ב־23 דקות בקבוצה שעלתה לפלייאוף. בסדרה מול פנרבחצ'ה הוא השתפר משמעותית. בשלושה מארבעת המשחקים האחרונים בסדרה קלע כמעט 16 נקודות למשחק עם 7 מ־9 לשלוש.
וולטרס הוא רכז אינטליגנטי, שיודע לנהל משחק עומד, אך גם משחק ריצה, ומשתמש היטב באיום שלו מחוץ לקשת. מבחינה הגנתית התוצרת בינונית.
סייע רבות לשיפור של וולטרס // צילום: אלן שיבר
ד"ש לאנטטוקומפו
זו תהיה קבוצת היורוליג השלישית שלו אחרי שהחל את דרכו במפעל ב־16/17 עם הכוכב האדום בלגרד. הקבוצה הסרבית נתנה עונה מצוינת והחמיצה במעט את הפלייאוף.
הוא בוגר מכללת סאות' דקוטה סטייט ונבחר בדראפט 2013 במקום ה־38 על ידי וושינגטון. עוד באותו לילה עבר לפילדלפיה (תמורת גלן רייס ג'וניור) ולמחרת עבר למילווקי. באותו שנה הבאקס בחרו במקום ה־15 את יאניס אנטטוקומפו, כך שוולטרס זכה לעונה וקצת עם הגריק פריק.
ההתחלה בליגה הטובה בעולם היתה מבטיחה, ההמשך הרבה פחות. בעונה הראשונה הוא שיחק 58 משחקים עם 7.2 נקודות ו־3.2 אסיסטים בכמעט 23 דקות.
אנטטוקומפו. וולטרס בילה איתו שנה // צילום: איי.אף.פי
את העונה השנייה החל במילווקי עם 11 משחקים, אבל אז החל מסע הנדודים שלו: 10 משחקים בניו אורלינס, מעבר לליגת הפיתוח, עונה בבשיקטאש ואחת נוספת בסרביה. לאחר מכן הגיע ניסיון באן.בי.אי נוסף עם 5 משחקים ביוטה, משם לליגת הפיתוח, וממנה לשאלון הצרפתית עד שבעונה החולפת חזר ליורוליג.
כמו שזה נראה כרגע, עושה רושם שוולטרס יפסיק לזגזג בין אירופה לארה"ב והוא מקווה יותר מכל לשני דברים - להשתקע אחרי שנים של נדודים, ולהראות שהוא עוד לא הראה את הגרסה הטובה ביותר שלו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו