"עבדנו קשה על העסקה הזו", אמר אתמול בשביעות רצון אחד מאנשי מכבי ראשל"צ על ההחתמה של ג'ונתן וויליאמס. ואכן, יש להנהלת סגנית האלופה ולצוות המקצועי ממה להיות מרוצים. כשדיימון סימפסון שוחרר למרות סיום עונה מוצלח מאוד, התעוררו שאלות, אבל כעת נראה שהכתומים הצליחו להשתדרג משמעותית בעמדות הגבוהים ומצאו שחקן שיכול להשתלב בצורה מצוינת לצד דריל מונרו.
וויליאמס בן ה־24 (2.06 מ') נחשב לשחקן הגנה מצוין ולריבאונדר משובח. בעונה שעברה הוא שיחק 24 משחקים באן.בי.אי במדי ל.א לייקרס והיה לא רע בכלל. ב־15.5 דקות הוא לקח 4.1 כדורים חוזרים וקלע 6.5 נקודות בממוצע למשחק. חלק מהעונה הוא שיחק בקבוצת הבת ביי לייקרס, ושם היה מהשחקנים הבולטים עם 15.7 נקודות, 8.7 ריבאונדים ו־1.7 אסיסטים. אם יגלה גם יכולת מסירה טובה, יהיו לראשל"צ שני שחקנים פנים שיסייעו בניהול המשחק מהצבע.
"בדרך כלל מאמנים מעדיפים להביא שחקנים שהיו במכללות גדולות ויודעים איך מערכות מקצועניות יודעות להתנהל", מסביר איש מקצוע ותיק. גם כאן וויליאמס עונה על הדרישות. את השנתיים האחרונות לפני עונת הרוקי שלו בשנה שעברה הוא העביר במכללת גונזאגה הגדולה והיה מהבולטים שבה, תוך שהוא מגלה מגמת שיפור מתמדת ומגיע לשיאו בעונה האחרונה ב־NCAA, עם 13.5 נקודות, לא פחות מ־8.3 ריבאונדים וגם 1.6 אסיסטים בממוצע.
הקשר בין הצדדים נוצר במהלך ליגת הקיץ בלאס וגאס בתחילת החודש, ומאז נוהלו מגעים אינטנסיביים עד להשלמת העסקה. בעוד חלק גדול מקבוצות הליגה עדיין רחוקות מהשלמת הסגל, לראשל"צ נותר להביא עוד זר אחד בלבד בקו האחורי כדי להגיע מוכנה לפתיחת האימונים ב־20 באוגוסט.
הסגל הישראלי של גיא גודס כבר סגור והוא כולל את נמרוד טישמן, אדם אריאל, נועם דוברת, עוז בלייזר ובן אלטיט. בגזרת הזרים הצליחה הקבוצה להשאיר את דריל מונרו ואלכס המילטון ולצרף את ג'ורדן סווינג, שמגיע אחרי עונה מצוינת בהפועל באר שבע.
