לפני כשנתיים החליטה הנהלת מכבי ת"א לצאת לדרך חדשה ולפצל את קבוצת הבוגרים של המועדון. מכבי א' עם מספר זרים בלתי מוגבל ליורוליג, ומכבי ב' שתתבסס בעיקר על צעירי המועדון לליגה הישראלית. דני פדרמן, ממובילי המהלך, ורועי גלדסטון, קצין העיתונות של הקבוצה, ערכו שיחות רקע עם עיתונאים ופרשנים והסבירו בלהט שחוקי הליגה הישראלית (בעיקר החוק הרוסי) מונעים מהצהובים להצליח ביורוליג. "עדיף לא לשחק כלל ביום ראשון, מאשר לשחק למעשה עם שתי קבוצות כל שבוע", נאמר אז.
ב־8 באפריל כינסה מכבי ת"א מסיבת עיתונאים לא מצולמת והכריזה על המהלך ההיסטורי, שלא היה אפוי. הדור הצעיר בהובלת פדרמן ג'וניור רצה להקים שתי מערכות נפרדות. הדור הוותיק, קרי היו"ר שמעון מזרחי והבעלים דיוויד פדרמן, משך לקבוצה אחת גדולה של 17-16 שחקנים ובכל שבוע 5-4 שחקנים יצטרפו לצעירי המועדון למשחקי ליגת העל וגביע המדינה.
אך כאשר התברר שעלות קבוצת הבת תגיע ל־11 מיליון שקלים ועקב הביקורת הגדולה מבית ומבחוץ, הוחלט באוגוסט 2018 לגנוז את הרעיון. בקיץ 2019, עקב הרחבת היורוליג ל־18 קבוצות, שוב הועלה רעיון הפיצול ואפילו פיצול חלקי אולם המאמן יאניס ספרופולוס התנגד בתוקף. התנגד וצדק.
השחקנים עם יאניס ביד אליהו. באולימפיאקוס להיות הראשונים ביורוליג, שמפצלים // צילום: אלן שיבר
ב־18 בספטמבר במסיבת העיתונאים הרשמית של מכבי ת"א אמר ניקולה וויצ'יץ', המנהל המקצועי של הצהובים: "אנחנו עוקבים אחרי מה שיקרה עם אולימפיאקוס העונה".
בעקבות הורדת הקבוצה היוונית לליגה השנייה לאחר סכסוך עם ראשי הליגה היוונית, החליטו באולימפיאקוס להיות הראשונים ביורוליג, שמפצלים באופן רשמי את סגל הקבוצה לשניים. סגל בכיר ליורוליג וקבוצת מילואים שמופיעה בליגה היוונית השנייה ללא קשר לקבוצת היורוליג. נכון לעכשיו, אולימפיאקוס נכשלת בשתי החזיתות.
מאזן שלילי וקהל עצבני
קבוצת המילואים של המועדון עם זר אחד לבד - הכישרון הסרבי אלכס פוקושבסקי, רכז בגובה 2.12 מ' - מדורגת במקום השביעי בליגה השנייה וכדי להשתתף בפלייאוף העלייה לליגה הבכירה היא תצטרך לסיים בין חמש הראשונות.
אבל הכישלון האמיתי הוא באולימפיאקוס של היורוליג. "אין עוררין שהפיצול פגע בהם ביורוליג", אומר דיוויד בלאט שהחל את העונה במועדון.
הקבוצה מפיראוס עומדת על מאזן שלילי של 14 הפסדים ו־11 ניצחונות שמציב אותה במקום התשיעי, כאשר היא תשחק בחודש הקרוב אצל ארבע המדורגות 6-1, מחר נגד מכבי ת"א בהיכל. היא הקבוצה היחידה אמנם שניצחה פעמיים את צסק"א, אבל במאזנה הפסד כפול לזניט (!), תבוסות מחפירות בבית למכבי ת"א ואנאדולו, ומבוכה ביתית מול אלבה ברלין.
בלאט. "אין עוררין שהפיצול פגע בהם ביורוליג" // צילום: אלן שיבר
שלושה מאמנים כבר הדריכו את הקבוצה העונה. בלאט, הליטאי קסטוטיס קמזורה שהחזיק מעמד עד ינואר, ויורגוס ברצוקאס שזכה ביורוליג עם הקבוצה ב־2013, חזר למועדון אבל ללא הצלחה יוצאת דופן.
סגל א' של היוונים אמור היה להיות נטול עומסים ביחס לשאר קבוצות היורוליג, ולהגיע רענן יותר למפגשים, אלא שבפועל אין בסגל של אולימפיאקוס שחקן אחד שלא החמיץ שום משחק. כמו כן, ואסיליס ספאנוליס הוותיק גמר את העונה, ויורגוס פרינטזיס החמיץ שלושה משחקים.
האדומים־לבנים מפיראוס כבר החליפו ארבעה זרים: טיילר רוצ'סטי, אוקטביוס אליס, שאקיל מקיסיק ודווייט באייקס הגיעו במקומם של קוזמינסקאס, קווין פאנטר, וויל צ'רי ואית'ן האם. ווילי ריד הספיק להגיע וללכת. במצב כזה לעיתים קרובות מאוד הקבוצה מגיעה עם חלודה והקהל התובעני מצביע ברגליים: אולימפיאקוס מדורגת במקום ה־12 בלבד בכמות הצופים במשחקי הבית (7,011 בממוצע).
אז גם ביום מעונן אפשר לראות מתל אביב שהפיצול בפיראוס הוא כישלון, מצד שני בזכות הליגה הישראלית הרוויחה השנה מכבי ת"א את טיילר דורסי ודני אבדיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו