כשהפועל ירושלים החלה להתארגן לחזרת הליגה, היו לה הסכמות ראשוניות כמעט עם כל השחקנים הזרים על חזרתם לישראל. היו עניינים כספיים ואחרים שעוד היה צריך לסגור, אבל הנהלת המועדון ידעה שהכיוון חיובי. רק אחד דאג להבהיר מראש שהוא לא חוזר בוודאות - שלווין מאק.
"המשפחה שלי העדיפה שלא נחזור", מסביר הרכז בן ה־30 ל"ישראל היום" בראיון ראשון מאז עזב את הקבוצה, "יש לי שני ילדים קטנים שהרגשתי שאני צריך לדאוג להם כאבא. היה לי נהדר שם. נהניתי מארגון נהדר והיה כיף לגור בישראל, אך לצערי זה לא נמשך הרבה זמן".
השמועות על העזיבה של ג'ייקובן בראון וטיישון תומאס, שכבר הגיעו לישראל ואז החליטו לשוב לארה"ב, הגיעו עד לביתו באטלנטה. "אני יכול להבין אותם. כל אחד בסיטואציה שונה. אם הייתי פחות יציב כלכלית כנראה הייתי מחפש מקום לשחק בו, אז אני מבין לגמרי שחקנים שבאים כי הם צריכים כסף ולפתע הם מרגישים לא בטוחים ורוצים לחזור. זה קשה מאוד מנטלית. לעזוב את המשפחה שלך וללכת לשחק כדורסל כשקורה ברחובות מה שקורה, זאת הקרבה עצומה".
מאק עזב את ישראל בתחושות מעורבות. מצד אחד הוא נהנה מאוד וטוען כי שמח על ההחלטה להגיע ארצה. מצד שני הוא מרגיש שהקורונה עצרה אותו ואת חבריו בעיצומה של עונה גדולה: "היתה לנו קבוצה אדירה שהיתה יכולה להשיג דברים מדהימים. כשעלינו על המגרש ידענו שאנחנו יכולים לנצח כל משחק. ללא ספק היינו בדרך לעוד תארים, אבל צריך לזכור שזה לא שהפסדנו, אלא שהמצב עצר אותנו ויצא משליטה. זה ממש לא בידיים שלנו".
.jpg)
כשהגעת באמצע העונה לא היה ברור איך תשתלב ותיכנס לקבוצה שרצה כל כך טוב יחד.
"אני הייתי רגוע כי הכרתי את סגנון הבחורים שיש בקבוצה. הם לא אנוכיים וגם אני כזה. כולנו הבנו שאנחנו פשוט רוצים לנצח, וברגע שמבינים את זה אין תחרות בתוך הקבוצה כמו בקבוצות אחרות. במשחק האחרון שלי (מול פרישטרי בליגת האלופות; י"מ) קלעתי שתי נקודות, אבל אני יכול להגיד שזה ממש לא משנה לי".
"קטש מאוד רצה שאחזור"
"זאת היתה סיטואציה טובה מאוד בשבילי. אחת הטובות בקריירה שלי", הוא עונה בחיוב כשאני שואל אותו אם בדיעבד הוא מרוצה מההגעה לירושלים, "כולם היו נהדרים. מהמנהלים, דרך המאמנים והשחקנים. כולם היו במקום הנכון ובדיוק איפה שהם צריכים להיות".
איך היה לשחק לצד ג'ייקובן בראון וג'יימס פלדין?
"זה נהדר. הם חברים מאוד קרובים שלי ונהניתי לשחק איתם. היה לנו ממש כיף, בעיקר בחדר ההלבשה עם הבדיחות שלנו. הם מאוד קבוצתיים ופשוט שיחקו כדורסל טוב יחד".
ומה לגבי מערכת היחסים שלך עם המאמן עודד קטש?
"היה לנו שילוב טוב. עודד הוא מאמן שכל שחקן רוצה לשחק עבורו. הוא מאוד רצה שאחזור לקבוצה, אבל זה לא הסתדר".
מה דעתך על תמיר בלאט?
"העתיד של הכדורסל הישראלי נראה טוב בזכותו. הוא יודע להנהיג, לא אנוכי והוא בכושר מצוין".
"ההפגנות מאוד עוזרות"
מאק וסוכניו מתחילים לחשוב על העונה הבאה ומקווים שלמרות עונה לא יציבה הוא יצליח למצוא קבוצה טובה. "אני לא מודאג מזה. אני רק רוצה לשחק כדורסל. היה לי כיף באן.בי.אי, אבל מה שיקרה יקרה", הוא אומר, "יש קבוצות שצריכות אותי לסיטואציות מאוד מסוימות, אבל אני עזבתי כי רציתי ואני רוצה להיות במקום שאשחק בו הרבה דקות. זה מה שמנחה אותי גם עכשיו.
מאק נולד בקנטאקי, מקום שידוע בגילויי הגזענות הרבים שהיו בו במהלך השנים כלפי שחורים והוא מזדהה לחלוטין עם המחאות של הקהילה האפרו־אמריקנית. "קנטאקי היא מקום שיכול להיות גזעני מאוד. היו מקרים שהלכתי לחנות ואנשים פשוט התעלמו ממני ולא התייחסו אלי בכבוד כמו לשאר האנשים".
"אני חושב שזה הכרחי מה שקורה עכשיו במדינה שלנו", הוא ממשיך, "קרו הרבה דברים במהלך השנים ואנשים צריכים לעמוד על שלהם ולדבר. באטלנטה מישהו נהרג על ידי משטרה, ואני כאיש שחור מרגיש צורך להיות בבית ולהגן על המשפחה שלי ועל הילדים שלי, וזה מצב פשוט מטורף. אני חושב שההפגנות עוזרות לנו מאוד כי עכשיו אנשים מבינים מה שחורים עוברים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו