מלקולם היל הגיע להפועל ירושלים כדי להחליף את ג'יימס פלדין ולהיות הסקורר המוביל של הקבוצה. אחרי הפציעה של ג'ייקובן בראון הציפיות רק גדלו, ואם האדומים רוצים לחזור מיוון עם תואר, הם חייבים את הכוכב שלהם בשיאו.
"מאוד חשוב לי להצליח בליגת האלופות", הוא אומר בראיון מיוחד ל"ישראל היום" רגע לפני שיעלה הערב לפרקט ברבע גמר ליגת האלופות מול בורגוס, "זו מטרה שארצה להשיג, כי הייתי במפעל הזה לפני, ואני מאוד רוצה לזכות בו, בוודאי עם הקבוצה הזאת".
אתה יודע שהפועל ירושלים לא זכתה בתואר אירופי מאז 2004?
"באמת? לא ידעתי את זה. המטרה שלנו היא לעשות את ההיסטוריה הזאת".
היל רק בן 24, אבל מדבר כמו בן 30, וכשמסתכלים על סיפור חייו גם מבינים מדוע. כשהיה בן 16 גילו אצלו את תסמונת בית החזה וגם קריש דם גדול ביד. בעקבות אלה עבר ניתוח, והרופאים חשבו שלא יוכל לחזור לשחק כדורסל, אבל הוא החלים וחזר כמו גדול. בהמשך סבל מכמה פציעות לא קלות, אבל התגבר על כולן, ובעונה שעברה סיים כסגן מלך הסלים בליגת ה־VTB החזקה, רק מתחת לאחד הסקוררים הגדולים באירופה, אלכסיי שבד.
"הייתי חייב לעבור ניתוח", הוא חוזר שמונה שנים אחורה, "שבועיים שכבתי בבית חולים, וזו היתה התקופה הכי קשה שאני זוכר. כשהשתחררתי אמא שלי היתה צריכה לקלח אותי והרגשתי כמו תינוק. זה היה מיוחד ומשוגע ולקח לי כמה חודשים לחזור למגרש. אני חושב שזה היה טוב עבורי, כי זה הפך אותי לצנוע וגרם לי להעריך את המשחק וליהנות ממנו יותר.
"הרופאים אמרו לי שיכול להיות שלא אוכל לחזור לשחק, אבל לא נתתי לזה להיות אופציה. בחיים שלי אני ממוקד בחיוביות ולא נותן לשליליות להיכנס. אסור לתת לאנרגיה שלילית להשפיע עליך, והנה אני משחק כדורסל ומתפרנס ממנו".
ב־2018 פתחת את העונה בצורה מצוינת בלודוויסבורג ונפצעת לתקופה ארוכה. מה עבר עליך באותם ימים?
"בכנות, אני חושב שהפציעה הזאת היא אחד הדברים הטובים שקרו לי בחיים. זה נתן לי פרספקטיבה והתחלתי להעריך את המשחק הרבה יותר. כיום אני משחק גם עבור אנשים אחרים שלא יכולים לשחק כדורסל בגלל מוגבלויות. זה נתן לי ערך לחיים שלי ולחיים של אחרים. מאז אני עובד קשה יותר".
היה לך בכלל סיכוי בעונה שעברה לנצח את שבד במרוץ למלך הסלים?
"(צוחק) הכל אפשרי. בתחילת העונה בכלל לא חשבנו שאצטרך להיות הסקורר של הקבוצה ובסוף הפכתי לקלעי מוביל בליגה. אני מביא את הטוב ביותר שלי ומה שקורה קורה. אנשים מסביב דיברו על התחרות בינינו וזה קצת עבר לי בראש, אבל בסוף בכלל העונה הופסקה בגלל הקורונה".
אמרו לך שהגעת לירושלים כדי להחליף את ג'יימס פלדין?
"זה לא משהו שאמרו לי. אני מתרכז באיך להשתפר כל יום, ואת כל השאר אני משאיר לאחרים".
"החמסה מביאה לי הרגשה טובה"
לפני שהגיע לירושלים החליט היל לעשות דיאטה טבעונית לספורטאים ובמשך כמה חודשים נמנע מאכילת בשר. "רציתי לשים את עצמי בסיטואציה לא נוחה, כי ככה אתה מתפתח הכי טוב. אז להפוך לטבעוני לא היה טוב רק לגוף שלי, אלא גם לימד אותי איך לגדול ולהתפתח. יצא מזה הרבה טוב. העור שלי נהיה מתוח יותר, הורדתי הרבה במשקל ויצאתי לריצות בכל יום. זה היה ממש טוב לבריאות שלי והיה כיף כי זה היה קשה. אני מרגיש היום אדם שונה. זה שינה את התיאבון שלי, את מה שאני רוצה להכניס לגוף שלי והשפיע על הקיבה שלי. אני נגעל מג'אנק פוד. בתקופה האחרונה חזרתי לאכול בשר והרבה חלבונים, אבל אני נמנע ממזון מהיר ומאוכל לא נקי".
מה פשר קעקוע החמסה שיש לך על הכתף?
"עשיתי מחקר וגיליתי מה החמסה מסמנת, היא מביאה לך רוח טובה ואנרגיות חיוביות. כשיש לי מצב רוח רע, החמסה מביאה לי הרגשה טובה".
לסיום, יש לך אופציה בחוזה לעזוב אחרי הפיינל 8. אתה יכול להרגיע את האוהדים של ירושלים שחוששים?
"זו שאלה בשביל הסוכן שלי, אני פחות חושב על זה. בכל יום שאני מתעורר ובכל פעם שאני עולה למגרש אני רק חושב איך להפוך ליותר טוב ואיך אני עוזר לקבוצה. אני רק יכול להגיד לך שאני אוהב את ההזדמנות שיש לי בהפועל ירושלים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו