הפועל ירושלים הפכה בשנים האחרונות לאחת הקבוצות המזוהות ביותר עם ליגת האלופות של פיב"א, בשנה שעברה הגיעו האדומים עד לגמר המפעל, אך שם הפסידו לבון החזקה. בקיץ התחזקו האדומים בצורה משמעותית ונראה היה כי הם מכוונים לעשות זאת שוב, אך מלחמת חרבות ברזל טרפה את הקלפים, הקבוצה העבירה את משחקי הבית שלה לבלגרד והמאמן המוערך אלכסנדר דג'יקיץ' עזב.
אך נראה שבליגה עצמה ממשיכים להאריך מאוד את הקבוצה, והעניקו לה, בפעם השנייה ברציפות, את המקום הראשון במדד הכוח של הליגה. בנימוקים לבחירה נכתב: "המשחק של הפועל ירושלים וסל הניצחון של ספידי סמית על פרישטרי מסמנים פתיחה של עידן חדש במועדון, הקבוצה השאפתנית ועמוסת הכישרון של המאמן החדש איליאס קנצוריס המשיכה מאיפה שהפסיקה, ונראה שהיא עשתה צעד קדימה העונה".
לעומת הירושלמים, ההתלהבות מהפועל חולון לא הייתה גדולה במיוחד, והסגולים שהובסו בשבוע שעבר למורסיה הספרדית בפתיחת שלב הבתים השני, הוצבו במקום ה-15 מתוך 16 הקבוצות שנותרו במפעל. מקום אחד מעליהם נמצאת יריבתם הערב (שלישי) א.א.ק אתונה, שהחליפה השבוע את מאמנם.
