דן שמיר הפתיע הקיץ, כשעזב סוג של ג'וב חלומות ואת אוויר הפסגות האירופי כדי לחזור לליגה הישראלית. אחרי שנה אחת הוא עזב את משרת עוזר המאמן בארמני מילאנו. הוא ויתר על היורוליג, על אחת הערים האטרקטיביות באירופה, על עבודה תחת אגדה כמו אטורה מסינה וגם ירד בשכר כדי לשוב ארצה אחרי ארבע שנות עבודה בחו"ל. ויתור שהוא משפחה לפני הכל.
שמיר, שיאמן בעונה הבאה את בני הרצליה, מסביר את הצעד שעשה אחרי שהיה לו חוזה לעונה נוספת באיטליה: "זו החלטה לא קלה. זה צובט בלב לעזוב מועדון שמבחינת התנאים הוא הטוב באירופה, על גבול המושלם. יש פה גם מרכיב אישי של פרידה מאטורה מסינה, שהקשר בינינו חזק מאוד. הייתי קרוב לבכי, עם זאת, אני שלם עם ההחלטה.
"אחרי שלוש שנים שאימנתי בניו זילנד והייתי עם המשפחה, במילאנו, הייתי לבד. חזרתי כדי להיות עם המשפחה, הם צריכים את אבא שלהם ואבא שלהם צריך אותם. להיות לבד בחו"ל גובה מחיר מתישהו. כל זה עדיין לא אומר שאין אפשרות שאאמן בחו"ל בעתיד. ארבע שנים לא הייתי בארץ ואין כמו בארץ, לרגע לא היו לי מחשבות לעזוב את ישראל, זה הבית שלי. אני לא מהגר לשום מקום אחר. בכל מצב בחו"ל פחות טוב מאשר פה".
מיהו אטורה מסינה עבורך? זו בעצם היתה הפעם השנייה שבה היית עוזר שלו.
"אני מאוד אוהב אותו, הוא המאמן שהכי השפיע עלי. הוא בן אדם מיוחד, אצלו הבן אדם לפני הכדורסל, הוא מבין אותך. הדרך שבה הוא חושב, מנהל ומתנהג היא מאוד מיוחדת. מעטים המאמנים שיש כלפיהם כזה כבוד. גם במשבר הגדול שעברנו העונה לא שמעת מחאות או שריקות בוז מהקהל. גם היה ברור שאף אחד לא יזיז אותו והוא יתקן את הטעויות בעצמו. שמח שיכולתי לעזור לו לעבור את העונה הלא פשוטה הזו ולזכות בסיומה באליפות איטליה".
חזרת, אבל אתה לא נמצא באחת הגדולות של הליגה.
"לא מסתכל על הליגה כמכבי ת"א, הפועל ת"א והפועל ירושלים. לא איבדתי את הביטחון לקבל את ההחלטות הכי טובות. אנשים לא מצליחים להתגבר על האגו של עצמם, אני לא ככה. כבר הרימו בעבר גבה על דברים שעשיתי. אני לא מונע מכבוד ואגו, אני שמח לאמן בבני הרצליה ואני מושקע בזה. אני טוטאלי בנושא האימון, בא עם כל הלב ולכמה שיותר זמן. יש אותם אתגרים בין שאתה מאמן שחקן של 100 אלף דולר בחודש לבין שאתה מאמן שחקן של 100 אלף דולר לעונה".
שמיר יעבוד בהרצליה תחת היו"ר השני הכי ותיק בליגה, אלדד אקוניס. יו"ר מאוד מעורב ודעתן שגם יושב על ספסל הקבוצה במשחקים.
היו מאמנים שהתקשו עם הדומיננטיות שלו, אך שמיר רואה את זה אחרת: "קודם כל זו הקדנציה השנייה שלי בקבוצה ואני יודע בדיוק למה אני נכנס. אני חושב שלעבוד עם אקוניס זה הרבה יותר קל למאמן, כי אקוניס הוא יתרון. לא צריך ללכת נגד זה, צריך ללכת עם זה. הוא סוג של ג'נרל מנג'ר שתורם לך מאוד. לגבי היותו על הספסל? זה רק תורם שיש עוד מישהו עם ידע לצידך".
"השתחררתי מהפחדים"
בגיל 31 מינה דני קליין את שמיר ("אני חייב לו המון") למאמן הפועל ירושלים. בשנתיים הראשונות הוא לקח שני גביעים והיה קרוב מאוד לאליפות. שמיר נחשב לילד פלא, והתחזיות לגבי הקריירה שלו היו גבוהות מאוד ודיברו על הטופ של אירופה. היום שמיר חוזר לליגה הישראלית ומה שעניין אותי מאוד היה אם הוא חושב שמשהו השתבש בדרך.
שמיר ממש שלם עם עצמו: "קודם כל, אני משתפר כל הזמן כמאמן. ברור שעשיתי טעויות לאורך השנים, אני לא איש של חרטות ואני לא מכה על חטא. תמיד עשיתי הכי טוב שאני יכול ואני חושב שעשיתי טוב. אין לי מה להתנצל או להצטדק. יש גם מאמנים שלוקחים פנייה לא נכונה בדרך ונפלטים".
אתה שונה לגמרי מאיך שהתחלת את הקריירה. נפתחת עם השנים.
"בתחילת הדרך היו לי הרבה מנגנוני הגנה, כי היו לי הרבה דברים להתמודד איתם. ראיתי בלא מעט דברים סוג של הפרעה בדרך. היו לי פחדים, ועם השנים ועם הלמידה השתחררתי מהם. יש גם הבדל בין מאמן בן 30 שמאמן שחקנים בגיל 30 למאמן בן 48 שמדריך שחקנים בני 25".
הבאתם זרים ברמה גבוהה - היחידים בליגה חוץ משלוש הגדולות שישחקו עם חמישה זרים. איזו קבוצה נראה?
"הקבוצה שלנו היא מה שאלדד אקוניס מאמין בו. ההחלטה ללכת על חמישה זרים היא החלטה מערכתית, יש לנו מיקס של ניסיון וצעירים. יש לנו ארבעה צעירים שרוצים לקפוץ מדרגה. צריך לתת קרדיט להרצליה שבונה קבוצה איכותית עם זרים ברמה, וזו לא שנה ראשונה שזה קורה".
יש שלוש קבוצות שהן מעל הליגה. מה המטרות שלכם העונה?
"קודם כל, הכל יכול לקרות. אני כבר הייתי בצד של המבוססות. אין מה לעשות, פערי איכות נגזרים מגודל התקציבים. כרגע שלוש הגדולות הן חיה אחרת, אבל אני חושב שזה דבר טוב לכדורסל הישראלי. זה יוצר ליגה אטרקטיבית. אני רוצה שנהיה במקום באמצע עם אפשרות לנצח את הגדולות ולהיות שם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו